ACTE II

ALBERT

C'est précisément son intelligence qui me l'a livré. Il comprend la grandeur de sa résolution.

MAURICE

Très beau I... Trop beau même!... A votre place, je serais gêné quand il me regarderait en face. La splendide découverte sera votre oeuvre à vous seul. Si, dans l'ivresse du triomphe, vous songez à raconter l'héroïsme de cet homme, peut-être aura-t-il son nom dans le Larousse de 1950... Mais ce n'est guère probable 1... Les obscurs dévouements disparaissent dans le rayonnement du génie.

Mon collaborateur a ses raisons pour quitter ce monde sans désirer de récompense.

MAURICE

Un chagrin?... Un remords?...

ALBERT

Pourquoi pas simplement la passion desavoir?... Au moment où je lui injectais le poison, j'ai surpris chez lui le sentiment qu'exprimait mon vieux général... que j'éprouve moi-même... Il avait peur de mourir avant de connaître dans toute son ampleur la découverte à laquelle il participe.

MAURICB

En voilà un qu'on peut comparer à vos nénu-

phars... La tige tendue vers la lumière !... tendue à se rompre !...

ALBERT, avec des larmes dans la voix.

Oui... et lorsque sa tige se rompra, s'il ne trouve yas un soleil... si la nature a mis en lui un impérieux mstinct de vérité pour que la vérité suprême ne doive jamais luire à ses yeux, eh bien 1 c'est une lâcheté de la nature !

MAURICE

La nature est lâche!

ALBERT

Vous croyez?... Au fait, c'est toujours au plus fort qu'elle donne la victoire.

MAURICE

Maître!... Vous avez des larmes plein les yeux...

ALBERT, souriant.

La nature qui fait cela!... Mais l'heure se passe, je suis en retard... Je vous enverrai régulièrement des bulletins à joindre au dossier de cet homme.

Adieu • (Il s'éloigne rapidement. Maurice, en revenant de le reconduire jusqu'à la porte, se trouve devant Louise.)