ACTE m
fois déjà, la sainte Vierge m'a sauvée... Elle peut me guérir encore I... Y a-t-il danger que l'on vous arrête ?
ALBERT
Des imbéciles ont répandu ce bruit... N'y croyez pas.
ANTOINETTE
Quel bonheur 1... Je serais tellement désolée s'il voas arrivait la moindre contrariété 1... Les religieuses ont eu bien soin de moi, et, malgré cela, depuis que je suis née, vous êtes la première personne qui ait songé à me faire plaisir... A l'hôpital, vous restiez des dix minutes à bavarder près de mon lit... Et les oranges et les bonbons que vous m'apportiez! Ce n'est pas que je sois gourmande... Mais un homme comme vous, qui a tant de choses à penser I...
ALBERT
C'est pour me raconter toutes ces balivernes que...
ANTOINETTE
Voilà I... Vous grondez dès qu'on dit que vous
êtes bon I... (Baissant la voix.) VoUS êtCS si bou quC VOUS
avez du chagrin à cause de moi... Je l'ai parfaitement remarqué hier, lorsque je vous ai fait voir
cette rougeur... (Elle porte la main à sa poiUiae.)
Yous avez mal remarqué...
ANTOINKTTE
N'essayez pas tic me tromper... Un jour... j'étaîs si faible... comme morte... Vous avez dit aux internes: « Pauvre petite Antoinette î avant la fin de la semaine, elle aura vu les splendeurs de son Pa- / radis I... » Après la visite, vous êtes revenu seul, et' vous m'avez fait une piqûre là où j'ai mal mainte^ nant... /
ALBERT '
Alors, vous...
ANTOINETTE
J'avais ma connaissance, mais je ne bougeais pis... J'ai eu l'idée, tout de suite, que vous tentiez quelque chose de hardi... A présent que la mère supérieure a prononcé le mot, je me rends bien compte de ce que vous avez essayé... Nous avions une sœur qui est morte de cela vers Noël... Il fallait[ pendant les derniers jours, beaucoup prendre sur
soi pour l'approcher... (Un silence.)
ALBERT
Comment appelle-t-on les gens qui font ce que j'ai fait?
ANTOINETTB
Comment?...
ALBERT
Assassins, n'est-ce pas?...
ANTOINETTE
Je savais bien que vous avez du chagrin I II ne
ACTn m 247
faut pas 1... Vous m'aurif z proposé ce qui est arrivé, j'aurais consenti tout de suite... Me croyez-vous donc trop sotte pour comprendre que mon mal peut amener à guérir une foule de gens ? Je voulais être soeur de charité, et consacrer ma vie aux malades... Eh bien I je livre ma vie en gros, au lieu de la donner en détail...
ALBERT
Il n'y a pas que les sœurs de charité qui savent mourir proprement I
ANTOINETTE Les savants aussi I... (Elle se jette aux genoux d'Albert.)
Quand j'ai appris que l'on vous accusait, je me suis dit aussitôt : « Si on l'empêche de continuer ses expériences, il les achèvera sur lui-même!... » Ne faites pas cela, monsieur le docteur I... Vous m'avez pour vos observations...
ALBERT
Tu t'es dis cela, toi ?... Tu n'as pas pensé : '* ïl se tuera pour se punir » ?...
ANTOINETTE, avec effroi.
Oh !... se suicider 1... Enlever du mon-de quelqu'un comme vous, à cause d'une pauvre fille qui sait à peine lire I
ALBERT
J'en ai eu envie, pourtant I... Sî tu me vois encore vivant, c'est que je me suis accordé quelques
jours de répit pour connaître la fin de mes travaux. En somme, une curiosité comme celle-là est pardonnable 1
ANTOINETTE
Ahl Monsieur, je crois bien, puisqu'elle sauve des gens!... Vous parlez comme un criminel: c'est seulement si vous n'achevez pas vos travaux que vous le serez I... Vous êtes fait pour étudier... Vous n'avez ipialheureusement pas de religion, c'est ce qui vous loblige à tant réfléchir pour être bon... Moi, si je n'étais pas pieuse, qu'est-ce que je vaudrais ?... Vous avez l'air étonné que je sois prête à mourir... Je le suis parce que Jésus-Christ a été crucifié pour le genre humain et que je regarde comme un honneur d'être traitée un peu comme lui...
ALBERT
Ah î quel bien tu me fais î... Avec toi, je n'ai pas à renier mon idole !... Tu ne me la montres pas ridicule et pédante!... Antoinette, tu ne seras ni timide ni gauche, si je t'annonce la résolution que j'ai prise... Nous pourrons en parlera l'aise, puisque tu viens de l'indiquer de toi-même... Ce matin, je me suis inoculé le mal dont tu mourras... Désormais, je vais vivre double... vivre triple !... Jusqu'à ma convulsion suprême, j'épierai nos deux agonies... Tes yeux brillent!... Ah! tu es bien de ma race, toi !... D'où vient ce quelque chose qui élève le plus humble au niveau du plus savant?
ANTOINETTE
Du bon Dieu, Monsieur! (Loui»e entre.)
