ACTE I

Oui, et très nette. Dites à mon mari que je suis sensible à sa démarche. Me rendre mes enfants est une grande charité, mais je la refuse.

HECTOR, affolé.

Non, mille fois non !... Il est impossible que ce soit votre dernier mot. Je m'explique votre aversion pour Hubert, mais vos filles !...

ANNA

D'abord je ne déteste pas Hubert. La querelle est trop ancienne. Je crois même qu'il ne me serait pas insupportable de le voir... Mais lui, quel accueil me réserve-t-il ? Dites-le-moi donc, vous I Serai-je traitée comme une coupable à laquelle on accorde un large pardon ? Me recevra-t-il avec une dignité polie, me rendant par grâce une place à sa table? Peut-être, se persuadant ce qu'il a laissé croire au public, me témoignera-t-il l'indulgente pitié qu'on doit aux folles? Cela pourrait être amusant à observer, mais je ne m'en sens pas la patience.

Permettez, il n'est question que de ^os fWes.

ANNA

Je ne les connais pas, mes filles, tandis que mon mari !... Non, je n'aurais pas la vertu de me laisser traiter en repentie...

HECTOR

Vous direz simplement la vérité... Quelle importance maintenant...

ANNAj avec un brin de coquetterie.

L'importance ?... Vous êtes bon, vous !... En apprenant que j'ai été injustement punie, s'il tombe à mes genoux et me prie d'oublier.

HECTOR

Ce sera gentil et...

ANNA

Ah I mais non, je ne veux pas... A mon âge, recommencer l'apprentissage d'une vie en partie double, merci !...

HECTOR

Encore une fois, il n'est question que de vos

filles !

Je leur porte l'intérêt qu'on a pour les enfants d'une amie malheureuse morte depuis longtemps... Mon mari, lui, s'il croit me reconquérir...

HECTOR, impatienté.

Madame, il n'en a aucune envie... Je vous conseille d'aller là-bas, de dire hardiment à Hubert que vous n'avez jamais été coupable. Cela vous donnera le beau rôle. Ne redoutez pas de sa part le moindre attentat.