ACTE II

devant lesquelles on est confus d'avoîr eu le ver tige?

HUBERT

Vous avez le repentir conciliant.

ANNA

Exigez-vous qu'il se produise revêfn d'un cilice?... Non, la férocité n'est pas votre défaut... D'ailleurs... on respire sous ce toit un air tellement imprégné du parfum de la vie de famille, qu'on se figure le maître de la maison content de son sort, entouré de toutes les affections enviables, et trop juste pour reprocher aux autres la sérénité qu'il a lui-même en partage.

HUBERT, embarrassé

Très agréablement raisonné.

ANNA

Puisque la conversation roule sur votre foyer, permettez-moi, mon ami, de vous complimenter sur vos filles qui sont ravissantes.

HUBERT, affable.

L'honneur en revient à vous autant qu'à moi.

ANNA

Oh ! elles sont si peu miennes 1... Leur éducation est votre œuvre, vous les avez formées. De mauvaises langues de femmes orétendentquejles hommes

82 L'INVITEE

sont incapables d'élever les jeunes personnes... Vous faites une brillante exception.

HUBERT

Eh non, c'est ce qui vous trompe!... Nos filles sont jolies, spirituelles, remplies de droiture, mais horriblement mal élevées.

ANNA

Vous m'étonnez I

HUBERT

Le tableau n'est malheureusement pas chargé... Je suis un père faible, aveugle, inexpérimenté, ce dont nos enfants pâtissent... Les pauvres petites ont fait un tas de folies, se sont compromises et je ne sais comment les marier.

ANNA

Elles ont de la fortune...

HUBERT

Peuh ! Je n'ai pas amélioré leurs dots.

ANNA

Enfin, que la question d'argent ne vous tracasse pas... J'ai tant bien que mal administré mon peiit avoir et j'apporterai mon obole.

HUBERT, avec élan.

Vous serez notre Providence!... Les dots, c'est