ACTE III

HECTOR

Parce que je nourrissais le fol espoir de séduire ta femme, et qu'il était inutile d'attirer ton attention là-dessus... Si tu ne m'avais pas laissé croire qu'elle était enfermée, je l'aurais suivie à Vienne et aujourd'hui tous les torts ne seraient peut-être pas de ton côté.

HUBERT, riant.

Comment, comment, comment!... Ah! je m'explique maintenant bien des petites choses !... Et moi qui t'expédie à Vienne négocier un traité d'alliance!... Pardon de t'avoir rendu un peu ridicule, mon pauvre ami I

HECTOR, riant.

Revanche tardive, mais légitimai

HUBERT

Tu as dû bien soufiFrir?..,

HECTOR

Quand ça?... Autrefois?...

HUBERT

Non, la semaine dernière, quand je t'ai proposé de me la ramener.

HECTOR

Pas du tout... je n'ai plus pour elle qu'une amitié

sereine... C'est vous qui m'êtes chers : tes filles et toi, gros ingrat î... Vous m'avez donné un foyer, vous avez été la famille du vieux célibataire... Tiens... tu devrais te réconcilier tout à fait avec ta femme I

Pour compléter ton intérieur ?

HECTOR

Fi!... Tu ne comprendras jamais un beau sentiment.

HUBERT

Alors, pourquoi ?

HECTOR

C'est le seul moyen de rendre une mère à tes filles.

HUBERT

Ah bien, ouil... Elle m'a carrément déclaré qu'elle ne veut pas s'en empêtrer.

HECTOR

Raison de plus pour l'y forcer en lui enlevant tout prétexte pour s'en aller... Serais-tu donc tellement à plaindre?... C'est une femme idéale l

HUBERT

Merci 1... J'ai pour Marguerite une affection toujours jeune, cela vaut mieux que rajeunir une ancienne affection.

A c TE III loa

HECTOR

Songe à tes JGlles !

HUBERT

Pardi, j'y songe 1... Malgré la conviction que leur mère était coupable, je consentais à les mettre sou sa direction. N'est-ce rien, cela ?

Si, mais...

HUBERT

C'est tout ce que je puis faire. Marguerite a trompé son mari pour moi I

HECTOR

Oui, mais ta femme a refusé de te tromper avec moi.

HUBERT, montrant â Hector son image dans une glace.

Le beau mérite I Mais regarde-toi donc 1 Tandis que Marguerite m'a tout sacrifié : cela demande bien un peu de retour. Du reste, mes filles l'adorent... (Il s'approche du vitrage et montre un objet dans le parc.)

Regarde... justement Thérèse et Marguerite se promènent ensemble... Thérèse pourrait tenir compagnie à sa mère... Mais non, elle préfère Marguerite. Vois comme elles sont bonnes amies.

HECTOR

J'allais dire, au contraire, qu'elles échangent des propos désagréables... Et je le maintiens... Margue-

rite est furieuse... Heureusement, Thiérèse a bec et ongles... Se démène-t-elle, la petite enragée I. .

HUBERT

Tu rêves I... Ah 1 les voilà qui tournent derrière un massif. Thérèse riait, ma parole, elle riait quand je l'ai perdue de vue.

Grand bien vous fasse à tous I... Le plus clair de l'histoire, c'est que je repars aujourd'hui pour Vienne avec ta femme.

HUBERT, affectant un air tragique.

Dois-je le permettre après ta confidence ?

HECTOR, se prépare à sortir.

Serin, va !... Jeté livre à tes réflexions... Qu'elles soient salutaires !

HUBERT

Jamais, jamais, jamais!... (Hector hausse les épaules et ■ort.)