ACTE I

CHRISTINE, avec élan.

Beaucoup plus qu'un peu, ma cousine !...

JULIE

Je suis pourtant une inconnue pour vous.

CHRISTINE

Mais pas du tout!... J'entends vos anciennes élèves parler de vous avec enthousiasme. Mlle Dupré, entr'autres...

Ne serait-ce pas Claire Dupré que j'ai eue pendant trois ans dans ma classe ?

CHRISTINE

Oui, justement... Elle est petite-fille de M. Dupré, l'inspecteur des forêts en retraite. Chaque fois qu'elle vient à demeure chez son grand-père nous parlons de vous... Elle prétend qu'aucune des dames du Sacré-Cœur ne vous va jusqu'à la cheville...

JULliî

Hélas ! en me séparant de ces dames je prouve qu'elles vivent à des altitudes qui me sont inaccessibles. Toujours est-il, Christine, que vous étiez renseignée sur mon compte, je le reconnais. De mon côté, du fond de ma solitude, je m'informais de votre santé. Le bruit courait qu'elle n'était pas très robuste. Il n'y paraît guère.

CHRISTINE

J'ai été excessivement délicate... Peu de temps après ma naissance on a craint me perdre.

JULIE, étourdiment.

Des convulsions ?

CHRISTINE

Non, un accident... La nourrice m'a laissé tomber...

JULIE

Ah !... (Un silence.) On m'écTivait aussi que vous étiez très sage et travailleuse... Vos études, cela intéressait une maîtresse d'école... C'est votre mère, n'est-ce pas, qui vous donnait vos leçons?...

Oui, excepté celles de piano qui regardent Walther, l'organiste de Saint-Martin.

Maintenant que votre éducation est terminée, à quoi passez-vous le temps ?

CHRISTINE

Je dessine... La musique... Le catéchisme de persévérance... C'est moi qui tiens tous les comptes de maman... Il y a aussi les œuvres, les dames de charité... Je suis secrétaire des jeunes économes...

JULIE

Ainsi, pas une minute d'ennui ?