ACTE I

JULIE, avec violence.

Paris !... Il 3' emporte la fleur de votre affection, l'espoir de toute une vie!... O mon enfant, Paris tue les âmes que nous lui confions. Les tentations y sont si grandes !... On y considère comme une chose très simple qu'un cœur admette à la fois trois ou quatre affections dont une seule remplirait ici toute l'existence...' En ai-je connu des bonheurs détruits là-bas,tandis qu'en province un cœur fidèle attendait !

CHRISTINE, souriant.

Causez avec Georges : vous serez rassurée.

Votre fiancé est la loyauté même, je le veux bien. Mais il y a des entraînements que vous ne soupçonnez pas, ma chère enfant. Avez-vous sur le passé de ce jeune homme des renseignements précis? Votre mère a-t-elle fait une rigoureuse enquête?

CHRISTINE

Maman voit mon inclination pour lui, elle est sûre de sa tendresse pour moi. Ce sont des garanties de bonheur.

Votre mère, pour des motifs très respectables mais tout personnels, désire vivement ce mariage... Cela n'est-il pas de nature à la rendre moins clairvoyante ?...

CHRISTINE, pensivement.

C'est vrai, pourtant!

JULIE

Vous ne voudriez assurément pas d'un bonheur avili... Plutôt se dessécher au fond d'un cloître, croyez-moi, et je ne suis pas suspecte de faiblesse pour le cloître, moi qui le déserte I

CHRISTINE

Que feriez-vous à ma place ?

JULIE

Je réfléchirai.

CHRISTINE

Merci de bien vouloir me guider... Je n'aurai jamais d'autre mari que Georges, mais je ne l'épouserai que si je le puis en conscience... Vo^ez quelle foi il faut que j'aie en votre jugement... Il ne tient qu'à vous de ruiner mon bonheur... (Avec une ardeur contenue.) Ce Georgcs... je l'aime tantl...

JULIE, le regard étincelant.

Répétez !...

CHRISTINE, très troublée et avec un sentiment profond.

Je l'aime tant !...

JULIE, à elle-même.

Comme elle ressemble à son père !...

CHRISTINE

Vous trouvez ?...