ACTE

LA DUCHESSE

Mais oui, croyons-les. Ils l'ont répété en s'en allant.

ROBERT, avec impatience.

Bien !... bien !... Papa n'est pas rentré?

CLAIRE

Non... Et il y a une neige !... Il fait un froid !...

ROBERT, avec un soupir.

Oh ! je devine ce qui est arrivé !... Ils ont eu au rapport des masses de sangliers ; à l'attaque ils en ont tué... oui, par un temps pareil, l'affaire était sûre... et puis probablement qu'ils en auront blessé un gros, et l'auront suivi au sang, jusqu'à la nuit, pendant des lieues... et à l'heure qu'il est je les vois exténués, traînant la guêtre, avec des chiens blessés sur le dos et des glaçons pleins la barbe. (Soupirant encore ) Dire qu'il y a uu an, jc faisais ce métier-là !...

CLAIRE, s'efl'orcant de rire

Tu regrettes de ne pas trébucher dans des trous glacés avec un chien geignant sur le dos ?

ROBERT

Oui, et je regrette le temps, ma petite Claire, où du printemps à l'automne nous galopions sur les prairies, nous sautions les fossés, les haies ; rien ne nous faisait peur... et maintenant je suis un cavalier démoli, qui voit sa camarade filer au diable à l'horizon, tandis qu'il se tâte piteusement les côtes.

CLAIRE, se retenant de pleurer.

Sa camarade... ne file pas... n'a guère envie de

filer sans lui !... (Gagnée par les larmes, elle dit précipitamment.)

Si la chasse a mal tourné, papa va rentrer d'une humeur de dogue ; je vais recommander qu'on fasse un bon feu dans sa chambre. (Elle sort vivement.)