ACTE II r

THÉODORE

Ce sont de vieilles histoires qu'elle vous racontera tantôt... Je me dépêche d'en rendre témoignage, car demain je serai loin...

FRANÇOISE

Vous, mon oncle ?

THÉODORE

Ta tante aussi... Figure-toi, on vient de découvrir, en Grèce, des gisements géologiques d'une richesse incomparable... Mon rêve était d'y pratiquer des fouilles... Mais s'en aller seul, à mon âge... D'un autre côté, demander à ta tante, qui ne s'intéresse pas à mes études, de s'expatrier pour un an ou deux... C'est elle, mon enfant, que je viens de rencontrer au bas de l'escalier et qui m'a offert, de la façon la plus imprévue, de me suivre dans ce long voyage... Nous partirons avant la fin de la semaine... D'ici là, on ne nous verra guère, nous serons très occupés... mais j'irai te dire au revoir... ou adieu... qui sait?... Enfin, ne nous attristons

pas .... (Françoise se jette à son cou et reste serrée dans ses bras pendant qu'il achève de parler à Henri.) Avez bien Soin de ma

chérie, n'est-ce pas?... Sa fermeté et sa vaillance font illusion... Empêchez-la de se renfermer en elle-même... Si vous l'obligez à ouvrir son cœur, ce sera un enchantement et rien ne pourra plus vous détacher d'elle... Soyez un grand ministre gouverné par sa femme... Car il faut que chacun ait sa petite part d'autorité... Rares sont les philo-

sophes qui se contentent d'être maîtres de leur seule conscience... Tenez, voilà moi... je n'ai pas, comme vous, la chance de guider les foules... mais, à l'oC' casion, je suis très sensible au plaisir de faire man(puvrer deux ou trois personnes, et lorsqu'elles sont arrivées précisément au point qu'avait marqué

ma volonté (il pousse tout doucement Françoise dans les bras

d'Henri, je suis fort Satisfait... A bientôt, mes amis, ne songe/, plus qu'à vous dire de douces choses, je retourne à mes préparatifs de voyage, (il séioigm.)

RIDEAU