ACTE I

LOUISE Tu y es allée ?

RÉGINEj avec une douloureuse ironie.

J'en viens, ma bonne Louise... Hier soir, au dessert, tu m'as vue quitter la table prétextant une migraine... Je suis montée dans ma chambre, j'ai fait semblant de me coucher, de tout éteindre, de dormir, pendant que tu t'habillais pour te rendre à un bridge chez ta vieille amie Berthe... A peine avais-tu quitté la maison, qu'à mon tour j'ai couru chez Bréan... Un domestique voulait ni'empêcher d'entrer... je l'ai repoussé et me suis précipitée dans l'appartement, au hasard, droit devant moi. J'étais encore sous l'empire de mes pressentiments au point de me demander : « Est-il encore vivant ?... Est-ce que je n'arrive pas trop tard ?... » Au même instant je pousse une porte... Celui je que cherchais m'apparaît tenant sur ses genoux une fille à moitié nue... Je me suis sauvée sans savoir par où je passais, ni si je descendais l'escalier, ni si je demandais la porte au concierge. Tout à coup je me suis trouvée dans la rue, puis un instant après, ici, dans cette chambre, où j'ai passé la nuit à pleurer... Oh! cette nuit !... Quel enfer !... Ose à présent dire que ton protégé n'est pas un ignoble individu !

LOUISE, lui présentant le journal.

Je répondrai quand tu auras lu ceci que tu n'as pas voulu regarder tout à l'heure.

Il s'agit de lui ?

•J4 LA DANSE DEVANT LE Ml HOIR

LOUISE

De lui!...

RÉGINE

Lis, toi, je n'en ai pas la force...

LOUISE, lisant.

Celle nuil, un jeune homme 1res apprécié dans la haute société parisienne, M. Paul Bréan, s'est jelé dans la Seine près du pont de la Concorde. Des pêcheurs l'ont saisi au passage au moment où le courant l'emportait le long de leur barque. Il avait perdu connaissance, mais, à l'heure où nous mettons sous presse, nous apprenons qu'il est complètement hors de danger. Les motifs de cet acte désespéré ne sont pas bien connus. On parle d'un chagrin d'ordre intime, on dit aussi que le Jeu et la fête à outrance avaient gravement compromis la fortune de M. Bréan.

RÉGINE

Je ne rêvais donc pas lorsque je voyais l'agonie au fond de ses yeux !.,.

LOUISE

T'expliques-tu mon saisissement lorsque tu m'as dit que ses regards s'accrochaient aux tiens comme ceux d'un noyé que le flot engloutit...

C'est épouvantable !... Songe au supplice du malheureux obligé de flirter avec moi et condamné à mort!... Pendant que nous dansions et que je fai-