ACTE I

sée d'aboutir à une solution... oui, pressée... pressée !... Je ne finasse pas, moi, je dis les choses telles que je les vois... Donc, pressée!... Aussi, je vous épargne les derniers frais d'éloquence. C'est juré!... Je vous épouserai...

RÉGINE, dans un cri de joie.

Vous m'épousez!... Vous consentez à vivre !...

Ah ! que je suis heureuse ! (EUe lui offre son visage pour un baiser.) Mon fîancé!... (11 recule, comme épouvanté; elle feint d'abord de prendre la chose en plaisanterie.)VoUS êtCS Vraiment

bien dégoûté, Monsieur !...

PAUL, durement.

Je suis ce que je dois être...

RÉGINE

Paul, je ne sais quelle idée saugrenue vous traverse la cervelle... A la minute même où vous prenez l'engagement d'être mon mari, vous m'offensez !... Que me reprochez-vous ?...

De grâce, permettez-moi de partir... En arrivant, j'étais exténué, ce nouveau coup m'achève!... Je suis à bout de forces !... Demain, je resterai chez moi toute la journée... Promettez que vous viendrez me voir, et que, face à face, vous me direz la vérité, si douloureuse qu'elle puisse être... Je vous donne ma vie et mon honneur, j'ai le droit, en retour, d'exiger qu'on respecte ma dignité. I 8

RÉGINE

En quoi l'ai-je blessée ?...

PAUL

En me prenant pour dupe!... A demain... (il sort

brusquement, laissant Régine atterrée.)