ACTE II

Jamais !

PAUL

Il saura, lui, ce que j'accepte en vous donnant mon nom !

RÉGINE

Il [ignore dans quelle situation difficile il m'a mise...

PAUL

Qu'il vive donc puisque vous y tenez !... Je comptais le tuer et me tuer ensuite. Je serai seul à mourir !...

RÉGINE, froidement.

Non ! vous n'avez pas la moindre intention de vous tuer... Si vous croyez m'épater, vous perdez votre temps... Vos larmes m'ont vaincue... Nous sommes sur le point de nous entendre... Dites un simple oui... Un oui qui signifiera : « Vous m'aimez trop pour vouloir mon déshonneur ; je vous épouse sans conditions. » Prononcez ce oui-là, vous ne regretterez pas !...

PAUL

Je n'ai plus rien à regretter ni à souhaiter sur cette terre... Hier, je me jetais à l'eau; en me repêchant on m'a condamné à recommencer... Je l'aurais fait dans une heure, je le ferai dans un mois, puisqu'en prolongeant ma vie je vous ouvre un meilleur avenir.

RÉGINE, glacée.

C'est possible ! mais je vous ai pris à jouer au

170 LA DANSE DEVANT LE MfROfR

héros et je me demande si la représentation continue.

pai;l

Dans un mois je vous fournirai la réponse.

RÉGINE

Oh I d'ici-là!... En attendant, vous allez me suivre en Normandie... Nous partirons vers la fin de la semaine... Puisse la paix des champs se communiquer à nos âmes! Dans quelques jours nous serons en avril... le mois où chaque fleur qui s'ouvre est une promesse. Toute la nature vous conseillera d'espérer...

Comment espérer lorsqu'en voyant les fleurs on sait qu'on ne verra pas les fruits ?

RÉGINE

Vous vivrez !... Je voudrais tant être miséricordieuse et vous m'y aidez si peu I... Lorsque nous habiterons ensemble il se trouvera bien un jour, une heure, où vous descendrez des étoiles, et alors je réponds de vous enchaîner à cette terre. A bientôt ! (Elle sort. Paul tombe sur le canapé où il reste dans un morne abattement.)

RIDEAU