ACTE III

RÉGINE

A VOUS, qui avez exigé ce baiser.

PAUL

Quel mal y avait-il ?

RÉGINE, indignée.

Oh!...

PAUL

Aucun... Réfléchissez 1...

RÉGINE

A-t-on besoin de réfléchir quand on se sent blessée ?

PAUL

N'importe! Réfléchissons ensemble... Depuis longtemps vous avez dans l'idée qu'au lieu d'être un ami prêt à tous les sacrifices, je suis un aventurfer capable de toutes les bassesses. Votre doute est fondé sur ce que j'accepte une situation équivoque... Du moment que cette situation existe, pas de milieu : je suis un saint ou un bandit. Il y a un instant, lorsque j'ai réclamé ce baiser, vous étiez persuadée que je vous croyais enceinte; aussi, c'est l'homme de toutes les compromissions, le bandit, qui vous est apparu. Vous avez frissonné à son contact. Rien de plus naturel. Mais à présent, vous découvrez que je savais à quoi m'en tenir sur votre prétendue faute. Délivré du soupçon d'être un bandit, plus de nécessité pour moi d'être un saint. Je

n'ai qu'à devenir un bon mari qui cède à une impulsion louable en embrassant sa femme... Néanmoins vous continuez à bouder... Je cesse de comprendre !...

RÉGINE

J'ai tort, je le reconnais.

PAUL

Voilà un aveu qui nous rapproche. A partir du jour où j'ai appris que vous étiez innocente, je me suis senti vraiment heureux.

RÉGINE

Je l'ai remarqué.

PAUL

Restait à bien établir qu'aucune cause de malentendu ne subsistait. Voilà qui est fait !...

RÉGINE

Plus le moindre malentendu?... Cherchez bien.

PAUL

J'ai, au début, refusé votre main sous prétexte que j'étais pauvre, tandis qu'aujourd'hui, sans être devenu plus riche, je l'accepte. C'est cela, n'est-ce pas, que vous me reprochez ?

RÉGINE

Je ne reproche pas, mais je me souviens...