ACTE I

HENRIj ironiquement.

Je vous intimide à présent !... Tout arrive !

HÉLÈNE

Henri, je prends mon courage à deux mains... Ce sont mes tourments, mes remords, qui ont dicté cette lettre.

HENRI

Hélène! Oh ! Hélène... Depuis cinq ans que cela dure, nous devrions au moins être débarrassés de vos remords.

HÉLÈNE

Mes remords ne sont pas ce que vous croyez... je me reproche d'être pour votre carrière politique un obstacle. Vous attribuez, je le sais, vos déceptions récentes à l'absence d'un intérieur qui faciliterait vos relations et augmenterait vos chances de réussite.

HENRI

Je devais être ministre, oui, c'est vrai... on m'a manqué de parole... Mais que vous soyez, jusqu'à un certain point, responsable de mon échec, jamais je n'ai prétendu cela.

HÉLÈNE

Rappelez-vous notre dernière conversation à propos du Président du Conseil des ministres.

HENRI

Que vient faire Clairautdans votre élégie? I 15

22(1 LA Fin U HANTE

HHLfvNH

Cette excellente mémoire qui ne vous trahit jamais devant la Chambre, pourquoi se dérobe-t-elle sur un sujet qui vous touche infiniment plus que les inconséquences du budjçet ?

En bloc, je me rappelle que nous avons beaucoup médit de Clairaut. C'est mon grand rival ; le jour où il ne sera plus ministre je le remplacerai, avec avantage, espérons-le ! Nous avons souhaité sa perte... Est-ce le crime dont vous avez des remords?

HÉLÈNE

Vous m'expliquiez avec beaucoup d'amertume, en quoi votre rival est mieux partagé. Il a une femme très habile. Si Mme Clairaut n'existait pas, vous auriez depuis longtemps culbuté son mari.

HENRI

Seul contre deux!...

HÉLÈNE, d'un ton de reproche.

Seul!...

Officiellement ! (L'embrassant.) Lorsquc le ministre est d'humeur tendre, il n'est pas plus fortuné que moi, tant s'en faut !...Mais dans la mêlée politique, je ne puis pas vous opposer à Mme Clairaut.