SCÈNE I BRADAMANTE, DORALISE

BRADAMANTE

Cesse de condamner, en me forçant de vivre. Le juste désespoir où ma douleur me livre. Ma mort, ma seule mort peut effacer l'affront Qu'un revers m cruel imprime sur mon front. Du trop heureux Léon la fatale victoire Pour jamais, sans retour, m'a fait perdre magloi- L'éclat s'en est terni sitôt qu'il a vaincu ; [re. Et vivant sans honneur, j'ai déjà trop vécu.

DORALISE.

La valeur fut toujours votre charme sensible, Mais pour être vaillant doit-on être invincible, Et tous ceux que la gloire aux combats fait courir Sont-ils, faute de vaincre, obligés de mourir? Si le dur poids des fers, après votre défaite, A de honteuses lois vous laissait voir sujette, Je plaindrais vos malheurs; et dans ce triste sort, n vous serait permis de souhaiter la mort. Mais, madame, Léon, par plus d'une victoire, A fait voir quelle part il avait à la gloire ; Et vous pouvez, sans honte, avouer un vainqueur. Qui n'aspira jamais qu'à toucher votre cœur, Loind'abuserdesdroitsque ce grand nom lui don- H se soumet à vous, vous offre une couronne; [ne, Et toute autre, forcée à finir ces mépris, Le verrait sans regret triomphera ce prix.

BRADAMANTE

Ne crois point m'éblouîr par de vains avantages.

Ce que tu dis est bon pour de faibles courages ; Mais après un défi suivi de vingt combats, Bradamante a dû vaincre, ou ne survivre pas. Mon amour le voulait aussi bien que ma gloire. Quel charme m'a contrainte à céder la victoire? Vingt fois j'ai vu Léon, craignant de m'approcher, Faiblement se défendre, et n'oser me toucher; Mais, plus il me rendait le triomphe facile, Plus j'ai fait pour l'abattre un effort inutile. A mes coups, sans obstacle, il se livrait en vain. Un pouvoir invisible a retenu ma main ; Et prête à le percer, ma tremblante colère A trouvé, malgré moi, de Ja honte à le faire. A voir que son respect ait su m'intimider, Qui ne jugera pas que j'ai voulu céder? Est-ce ainsi qu'on soutient une faible entreprise ? Que pensera Roger? Que pensera Marphise? Moi-même, en mon esprit voulant tout repasser. De ce triste combat je ne sais que penser.

DORALISE.

Roger ne pouvait craindre un succès plus contraire: Mais enfin, quel reproche a-t-il droit de vous faire? S'il a de votre gloire un généreux sonci. Quand on vousoffre un trône, il doit... Mais le Voici.