ACTE III, SckSE V

PALADINO.

Oh! moi, ça ne me gène pas... Alors, voici, cher seigneur. Je me trouvais il y a trois jours au casino de San Polo... Je suis très joueur, hélas ! et je suis en train de perdre la fortune de mes aïeux dans tous les tripots de l'Europe... Que je suis bête ! mon Dieu que je suis bête !

CABANIÈS.

Le casino de San Polo n'est pas un tripot, monsieur.

PALADINO.

Evidemment, puisque vous en êtes le principal actionnaire et le fondateur... Ce n'est donc pas un tripot, c'est seulement un lieu où l'on ne joue pas toujours avec une régularité parfaite...

Monsieur!

PALADINO, très doux.

Et tel que vous me voyez, pas plus tard que jeudi dernier, l'administration m'a volé par des procédés extrêmement ingénieux une somme de vingt mille francs...

CABANIÈS, avec un dédain suprême.

Assez, monsieur, assez!... Veuillez vous retirer. L'administration de San Polo est au-dessus de tout soupçon.

PALADINO, toujours très correctement.

Elle n'en a pas moins été prise en flagrant délit... il y a eu scandale... On a roué de coups votre croupier... et on a cassé toutes les glaces de la salle de jeu... Il n'y a donc pas la moindre erreur. Et je suis très résolu, cher seigneur Cabaniès, à ne pas quitter ce bureau sans que vous

m'ayez remboursé les vingt mille francs que j'ai perdu ce soir-là !

CABANltS, froid et résolu.

Monsieur, je dois vous prévenir qu'on ne m'intimide pas... Sortez!

PALADIXO. .s as seyant.

Oh ! non...

CABAXIÈS.

Je vais vous faire jeter dehors!... (-i Sébastien.) Voilà à quoi on est exposé dans les affaires, mon cher :

{Geste de Sébastien qui écoule attenlivenieni ) PALADINO.

Quel scandale inutile, un soir pareil!...

CABANIÈS, furieux.

Vous êtes un... !

PALADINO.

Non... cher seigneur, car si j'étais un maître chanteur, comme vous alliez dire, je vous réclamerais une somme supérieure à celle que j'ai perdue... Rendez-moi mes vingt mille francs, cher monsieur Cabaniès, car on m'a véritablement dévalisé cette somme... et désormais vous n'aurez plus en moi qu'un admirateur enthousiaste... et vraiment je vous admire beaucoup, mais il me faut mes vingt mille francs...

CABANIÈS ra d'abord à lui, menaçant, puis réfléchit, s'arrête, et se dirige vivement vers la porte de droite.

(Il croise ses jambes.)

ANIÈS et

Bishop !

BISHOP, apjiaraissant.

Monsieur?

CABANIÈS.

Les rapports de San Polo...