ACTE V, SCÈNE II iti'i

MADAME ARDOUIN

Vous savez que j'ai enfin obtenu d'Hélène u'elle consente à recevoir son mari ici aujour- 'hui même. J'attends mon fils d'un instant à l'autre.

MADEMOISELLK MKSSANY.

Uni, je le sais... Hélène m'en a avertie.

MADAME ARDOUIN

Une réconciliation, l'oubli du passé s'en suivront, j'espère, naturellement. Je dis « j'espère » car là-dessus, je n'ai pas encore la parole d'Hélène, et je n'ai pas osé trop insister dans l'état de santé 011 elle se trouve.

MADEMOISELLE MESSANY.

Oh ! je crois bien... Il faut attendre qu'elle soit complètement rétablie.

MADAME ARDOUIN

Pour moi, le résultat ne dépend que d'un seul point et "c'est sur ce point-là que votre opinion me serait précieuse.

MADEMOISELLE MESSANY.

Voyons...

MADAME ARDOUIN

Hélène vous a-t-elle reparlé de monsieur Real?

MADEMOISELLE MESSANY.

Plusieurs fois.

MADAME ARDOUIN

Correspondent-ils? Si ma question vous gêne, excusez-moi.

Mais elle ne me gêne pas du tout. Je ne suis pas leur confidente, et je n'ai, croyez-le bien.

456 HÉLÈNE AHDOUIN

aucun secret à garder. Je connais la situation comme vous la connaissez, ni plus, ni moins. Quant aux vraies intentions d'Hélène, je les ignore absolument. J'ai mon franc-parler vis-à-vis d'elle et à diverses reprises je lui ai donné des conseils dans le sens que je vous ai dit...

MADAME ARDOUIN

Oui... et je vous en suis bien reconnaissante.

MADEMOISELLE MESSANY.

Seulement, il ne faut pas nous dissimuler que ce que nous disons ou rien, c'est exactement la même chose. A mon avis, il vaut mieux laisser Hélène conduire elle-même les événements. Elle a été terriblement secouée, la pauvre fille... H y a six mois, le jour où le jeune homme est parti, elle avait déjà eu une crise... Ah! ce jour-là, je l'ai crue perdue ! Heureusement, elle s'est très vite remise, et c'est pour cela que je ne vous avais pas avisée. Si je vous ai écrit il y a quinze jours, c'est sur l'avis du docteur et quand la crise actuelle s'est déclarée.

MADAME ARDOUIN

Hélène, à ce moment-là, n'a pas fait d'objections à ma présence ?

MADEMOISELLE MESSANY.

Non, non, au contraire... Et depuis, elle a été très touchée de votre dévouement, de vos soins...

Et cette nouvelle crise n'est pas due, suivant vous, à quelque incident... à une discussion avec...? Enfin! monsieur Real est-il revenu à Paris cet hiver, à votre connaissance ? Ceci est capital pour moi.