ACTE V, SCÈNE VII

MADAMK ARDOUIN, la retenant.

Mais non, mais non, mon enfant... Il ne faut pas sortir...

HÉLÈNE

Enfin ! qu'y a-t-il ? Qui est là? (Regardant madame

Ardouin.) C'est Sébastien, j'en suis sûre, c'est lui !

(Elle court à la porte.)

MADAMK ARDOUIN, lui huri-nnt hi mule.

Oui, c'est monsieur Real!...

HELENE, à mndemoisielle Mesnany. nvec fièvre.

Ma cousine, priez-le d'entrer...

MADAME ARDOUIN

Réfléchissez à ce que vous allez faire...

HÉLÈNE

Je vous en supplie, ma mère... laissez-moi... C'est un ami que je reçois, vous le savez bien, rien qu'un ami... qui vient pour me voir, parce qu'il sait que j'ai été malade... très malade... et que je ne reverrai peut-être plus...

MADAME ARDOUIN

Vous m'avouerez que c'est d'une inconvenance, Hélène... Au moment où votre mari... Non, non, je ne peux pas accepter ça ! Vous ne verrez pas ce monsieur !

HÉLÈNE, avec précipitation et pèvre.

Ah! écoutez, madame!... Nous n'allons pas discuter encore!... Vous ne m'empêcherez pas de recevoir monsieur Real... ce n'est pas la peine d'essayer !... 11 est là... et vous voudriez !... Ah ! Ah ! voyons, vous êtes folle !

MADAME ARDOUIN

Hélène !

MADEMOISELLE MESSANY.

Hélène, calme-toi, au nom du ciel î

HÉLÈNE, ;) ma'lnnip Ardoiiin.

Je ne suis pas encore votre prisonnière, vous entendez! Je suis libre!... jusqu'à ce que je sois retournée avec Pierre î C'est convenu avec lui ! Laissez-moi donc passer, voyons !

MADAME ARDOUIN

Non !

HÉLÈNE, ('clalant.

Non? Alors, je brise tout... Je vais tout avouer à mon mari!... Qu'est-ce que ça me fait? Pour le temps qui me reste à vivre !

MADEMOISELLE MESSANY.

Calme-toi. . . calme-toi. . . Tu vas te faire du mal !

HÉLÈNE

Tant mieux si je me fais du mal ! Tant mieux si je me tue ! Ah ! elle serait jolie l'existence que je mènerais entre vous deux ! C'est bien })lus simple" de mourir î... Retirez-vous, madame, retirez-vous! Je suis malade... allez-vous-en! au nom du ciel !

(Elle est prise de tremblements.) MADEMOISELLE MESSANY, ge précipitant vers elle. Ah! ce que je craignais!... (A madame Ardouîn.)

Je vous en conjure... (Bas.) Je vais m'occuper d'elle... ne restez pas, ça vaut mieux!

(Madame Ardouin se retire lentement. Hélène a un com.mencement de syncope. Mademoiselle Messany lui fait respirer un flacon. Hélène revient à elle peu à peu.)

HÉLÈNE

Je dois avoir une jolie figure, maintenant... Allez chercher Sébastien, ma cousine.