SCENE XI

ALINE, MADAME BRANCHIX. pu/s BOURDOLLE, puis PKOSPER.

ALINE, rùiiit.

Si je vous disais que tout à Iheure, quand votre mari a prononcé le nom de cette femme j'ai eu la gorge serrée !

MADAME BRANCniN.

Je m'en suis bien aperçue !

ALINE

J'ai éprouvé le besoin immédiat, impérieux, de les voir tous les deux là, ensemble ! Maintenant, je suis tranquille.

MADAME BRANCHIN.

Il n'y a pas l'ombre d'un doute.

ALINE

Mais j'ai eu peur 1 Car je m'étais déjà demandé depuis quelque temps s'il n'y avait pas, sous cette attitude nouvelle de mon mari vis-à-vis de

moi... ^ Geste de madame Branchin.) Oll ! je n'ai rien à

lui reprocher, remarquez, mais il a une désinvolture, une indépendance... il me semble que je ne le tiens plus comme autrefois. Alors, je me demandais s'il n'y avait pas là-dessous une influence de femme.

MADAME BRANCHIN.

Allons donc! Je m'y connais... Votre mari est incapable, vous entendez, incapable de vous

tromper! Il vous adore, ma chère... C'est une question qui ne se pose même pas entre vous. Vous seriez folle de vous inquiéter.

ALINE

Non... il n'est pas incapable de me tromper... Ilnefautjamaisdireça... Mais je le crois incapable de me tromper avec la perfidie et la rouerie terribles de certains hommes... Il me tromperait en mari et non en amant, vous comprenez? avec bonhomie, avec naïveté, et alors, il se troublerait à chaque allusion, (i'est un menteur, ce n'est pas un cynique. Tenez ! dans la conversation de tout à l'heure, s'il avait été l'amant de cette femme, comme je l'ai cru un instant, je ne m'en cache pas, eh bien, il lui aurait été impossible de conserver son sang-froid... Aussi, je le surveillais.

MADAME BRANCniN.

Voulez-vous que je vous dise? Et moi aussi, je le surveillais !

ALINE, ;•/,//(/

Son affaire était bonne !

(Revient Bourdnlle avec un pacjuel d'épreuves ù la main.) BOURDOLLE.

Un dernier coup d'œil là-dessus et je suis à

vous... (H s'assied et fait quelques corrections à une feuille d'épreuve. Tout en écrivant.) VoUS ne VOUS ètcS pas trop

ennuyées ?

MADAME BRANCHIX.

Pas du tout.

BOURDOLLE.

Là, J ai lini !... fil appelle, entre Prosper et lui remet les

épreuves.) Vous allez prendre ces épreuves et les porter à la composition... Donnez-moi mon pardessus. Mesdames, passez devant, je vous suis...