ACTE I, SCÈNE IV

ROLAND

Ah ! VOUS ignoriez... ?

MADELEINE

Tout, absolument tout. Nous fréquentons assez peu Georges, quoiqu'il soit notre propre parent, il habite la province, nous, Paris, il nous avait demande' l'hospitalité pour quelques jours à l'occasion de son...

Elle s'arréle.)

ROLAND

Olil je sais, madame... de son mariage. Ma sœur n'a pas de secrets pour moi.

SALVIÈRE.

Et c'est précisément, monsieur, au sujet de ce mariage que mon cousin m'a chargé d'une mission auprès de mademoiselle... Yvonne, n'est-ce pas ?

Yvonne, oui, monsieur. Elle s'attend, en eftet, à des propositions... elle vient de me le dire... mais elle est très l'ermement résolue à ne pas même les discuter, quelles qu'elles soient. Elle accepte la situation actuelle sans se plaindre, sans récriminer, sans chercher à causer le moindre scandale.

SALVIÈRE.

Ah! Et vous, monsieur!

ROLAND

Moi?... Moi, c'est autre chose. Je n'ai pas encore pris de résolution, mais je ne pense pas que je serai aussi résigné.

SALVIÈRE.

Je ne vous le reproche pas. Mais dans ces conditions-là, verriez-vous un inconvénient à ce que

218 l'oiseau blessé

j'aie quelques minutes d'entretien avec mademoiselle Yvonne?

ROLAND

Je doute qu'elle y consente.

SALVIÈRE.

Demandez-le-lui toujours... 11 ne peut en résulter rien de désobligeant pour elle, je vous assure. Si vous me connaissiez davantage. . . (// aperçoit le livre qui est sur In table et s'arrête en regardant liolarul.)

Ah ! mais...

UOLAND.

Vous voyez, je vous connais... et je suis très fier de vous connaître.

SALVIÈRE.

A part mon amour-propre d'auteur, je suis heureux de cette circonstance qui va mettre entre nous plus de familiarité.

ROLAND

Vous VOUS moquez, monsieur.

SALVIKRE.

Non! non! un auteur se lie aisément avec un de ses lecteurs. Vous verrez cela quand vous ferez des livres... Mais vous êtes bien jeune pour une lecture de cette sorte... Quel âge avez-vous, si je ne suis pas indiscret?

ROLAND

Vingt et un ans.

MADELEINE

Et mademoiselle Yvonne?

ROLAND

Vingt-trois. Mais je suis l'aîné tout de môme.