SCENE V MARESCOT, LAZARE, à gauche

M.\RESCOT.

Elle a raison, la petite... Déjeune. Tu as tout le temps.

LAZARE

J'ai rendez-vous pour une place.

MARESCOT

Ne t'inquiète donc pas. Je t'en trouverai une, moi, de place. J'ai une idée... C'est donc cela qui te tourmente.

Eh ! oui. Tu dois le comprendre, pourtant. Depuis des mois je suis inactif... Je ne sais plus

L ATTENTAT

à qui m 'adresser... dans quelle voie chercher... Ce sont toujours les mêmes réponses... et pour chaque emploi la môme concurrence acharnée... des jeunes, des vieux, prêts à se déchirer entre eux pour la conquête d'un os, ou à lécher la main qui le leur jette... Quel avenir ai-je devant moi?... Si j'avais une ambition quelconque, à quoi cela me servirait-il? Je suis condamné à la plus triste médiocrité, quoi que je fasse! Aussi j'en arrive quelquefois à me dire qu'une société où un homme de mon âge, capable de travail et de bonne volonté, est impuissant à gagner sa vie, qu'une société pareille n'attend plus qu'une chose : les démolisseurs !

MARESCOT

Des mots! des mots!... Est-ce qu'on détruit une société? Qu'est-ce que ça signiiie ? C'est comme si tu disais, quancl un cyclone ravage un pays : « La nature est mal faite ». Non, on tâche de réparer les dégâts, on vient au secours des victimes et l'on recommence à travailler. Et puis la nature s'apaise et récompense nos efforts.

LAZARE

Au fond, père, tu es un homme satisfait, et tu aimes la vie.

Non, je ne suis pas satisfait... de tout, mais j'aime la vie, certes... Quand tu auras failli deux ou trois fois être fusillé, tu t apercevras qu'elle a du bon. En ce moment, parbleu! tu as des idées noires à cause de quelques petites déceptions dans tes projets... ou dans tes amours.

LAZARE

Père, je t'en prie.

Acri-; I. siiKNi: w H'.^

MARESCOT

Mai? que demain tu aies un sourire de ta belle, comme on disait dans les chansons de ma jeunesse, et un bon emploi...

LAZARE

Cent cinquante francs par mois...

MARESCOT

Mieux que ça.

LAZARE

Cent soixante.

MARESCOT

Laisse-moi faire et tu redeviendras vite courageux, confiant comme doit Têtre, nom d'un chien, un garçon de vingt-cinq ans, d'une famille où l'on n'est pas des poules mouillées!

F.nivp MnrceUp iluus In Ixiiitiffuc.