ACTE I, SCÈNE IV

CHANTEREAU

Je n'avais pas besoin de les prendre, je les avais. Avocat sans clients, paresseux et ambitieux à la fois, égoïste; aucun avenir, à moins d'une chance extraordinaire que rien ne fait prévoir ; couvert de dettes. Je lui ai fait prêter plusieurs fois de l'argent, il ne l'a rendu que contraint et forcé; il m'en doit encore personnellement. Un de ces jours, je vais le poursuivre à blanc.

CHARLOTTE

Dites tout de suite que c'est un malhonnête homme.

CHANTEREAU

Non, je ne crois pas ; mais c'est la pire connaissance que puisse faire une femme comme vous. Comment! vous êtes intelligente, vous êtes active, vous avez de l'initiative, des idées — si vous aviez reçu de l'instruction, vous auriez été une femme remarquable — et vous allez !... Mais Bréard ne vous comprendra jamais! il vous traitera comme la première venue et vous plantera là, son caprice satisfait...

D'abord, ce serait mon affaire et non la vôtre. Et puis, qui vous a raconté cette histoire?... Je le connais à peine, moi, votre monsieur Bréard ; je l'ai vu peut-être dix fois dans ma vie... C'est un voisin, voilà tout.

CHANTEREAU

Il est toujours fourré ici.

CHARLOTTE

C'est une erreur. Il vient de temps en temps Il nous apporte des billets de théâtre.

CHANTEREAU

Il ne vous a jamais fait de déclaration?

'M)H I,A VEINK

CHARLOTTE

Jamais! ma parole !... Qu'est-ce qui vous prouve, d'ailleurs, que c'est pour moi qu'il vient? Il y a trois ouvrières très gentilles.

CHANTEREAU

Oh!...

CHARLOTTE

Pourquoi pas?

CHANTEREAU

Evidemment, ce n'est pas impossible.

CHARLOTTE

Vous voyez !

CHANTEREAU, ai-cr inLention.

Le fait est que je l'ai rencontré une fois, sous la voûte, causant d'assez près avec Joséphine.

CHARLOTTE, vivement.

Lui! avec Joséphine!... Allons donc!... Où l'avez- vous rencontré? Sous la voûte.

CHANTEREAU

Rassurez-vous : ce n'est pas vrai. Je voulais m'assurer s'il y avait encore de lespoir. Il n'y en a plus.

CHARLOTTE

Comme c'est malin !

CHANTEREAU

Vous aimez mieux être la maîtresse d'un gommeux que la femme légitime d'un homme qui shabille mal.

CHARLOTTE

Je ne serai jamais la femme légitime ou la maîtresse que d'un homme que j'aimerai... et je ne vous aime pas.

CHANTEREAU

Et vous aimez monsieur Bréard, d'après ce que je vois?