SCÈNE X
LE MARQUIS, sur le devant; DIGNANT, au fond.
LE MARQUIS
Je vois d'où part l'attentat qui m'afflige.
Le chevalier m'avait presque promis
De se porter à des coups si hardis.
11 croit au fond que cette gentillesse
Est pardonnable au feu de sa jeunesse :
Il ne sait pas combien j'en suis choqué.
A quel excès ce fou-là m'a manqué !
Jusqu'à quel point son procédé m'offense ?
Il déshonore, il trahit l'innocence :
Voilà le prix de mon affection
Pour un parent indigne de mon nom !
11 est pétri des vices de son père;
Il a ses traits, ses mœurs, son caractère;
Il périra malheureux comme lui.
Je le renonce, et je veux qu'aujourd'hui
Il soit puni de tant d'extravagance.
DIGNANT.
Puis-je en tremblant prendre ici la licence De vous parler ?
LE MARQUIS
Sans doute, tu le peux :
Parle-moi d'elle.
DIGNANT.
Au transport douloureux Où votre cœur devant moi s'abandonne, Je ne reconnais plus votre personne.
Vous avez lu ce qu'on vous a porté, Ce gros paquet qu'on vous a présenté?
LE MARQUIS
Eh! mon ami, suis-je en état de lire?
DIGNANT.
Vous me faites frémir.
LE MARQUIS
Que veux-tu dire ?
DIGNANT.
Quoi ! ce paquet n'est pas encore ouvert?
LE MARQUIS
Non.
DIGNANT.
Juste ciel ! ce dernier coup me perd.
LE MARQUIS
Comment?... J'ai cru que c'était un mémoire De mes forêts.
DIGNANT.
Hélas ! vous deviez croire Que cet écrit était intéressant.
LE MARQUIS
Eh ! lisons vite... Une table à l'instant; Approchez donc cette table.
DIGNANT.
Ah ! mon maître !
Qu'aura-t-on fait, et qu'allez-vous connaître?
LE MARQUIS, assis, examine le paquet.
Mais ce paquet, qui n'est pas à mon nom, Est cacheté des sceaux de ma maison ?
DIGNANT.
Oui.
LE MARQUIS
Lisons donc.
DIGNANT.
Cet étrange mystère En d'autres temps aurait de quoi vous plaire; Mais à présent il devient bien affreux.
LE MARQUIS, lisant.
Je ne vois rien jusqu'ici que d'heureux.... Je vois d'abord que le ciel la fit naître D'un sang illustre.... et cela devait être. Oui, plus je lis, plus je bénis les cieux.... Quoi ! Laure a mis ce dépôt précieux Entre vos mains? Quoi! Laure est donc sa mère?
DIGNANT.
Oui.
LE MARQUIS
Mais pourquoi lui serviez-vous de père?
Indignement pourquoi la marier?
DIGNANT.
J'en avais l'ordre, et j'ai dû vous prier
En sa faveur.... Sa mère infortunée
A l'indigence était abandonnée,
Ne subsistant que des nobles secours
Que, par mes mains, vous versiez tous les jours.
