SCÈNE II

ORESTE, PYLADE, PAMMÈNE.

PYLADE

0 qui que vous soyez, tournez vers nous la vue ! La terre où je vous parle est pour nous inconnue; Vous voyez deux amis et deux infortunés, A la fureur des flots longtemps abandonnés. Ce lieu nous doit-il être ou funeste ou propice?

PAMMÈNE.

Je sers ici les dieux, j'implore leur justice ; J'exerce en leur présence, en ma simplicité/ Les respectables droits de l'hospitalité. Daignez, sous l'humble toit qu'habite ma vieillesse, Mépriser des grands rois la superbe richesse : Venez; les malheureux me sont toujours sacrés.

ORESTE

Sage et juste habitant de ces bords ignorés, Que des dieux par nos mains la puissance immor- De votre piété récompense le zèle ! [telle

Quel asile est le vôtre et quelles sont vos lois? Quel souverain commande aux lieux où je vous vois?

PAMMÈNE.

Égisthe règne ici; je suis sous sa puissance.

ORESTE

Égisthe ! ciel ! ô crime ! ô terreur ! ô vengeance !

PYLADE

Dans ce péril nouveau gardez de vous trahir.

ORESTE

Égisthe? justes dieux! celui qui fit périr....

PAMMÈNE.

Lui-même.

ORESTE

Et Clytemnestre après ce coup funeste....

PAMMÈNE.

Elle règne avec lui : l'univers sait le reste.

ORESTE

Ce palais, ce tombeau....

Ce palais redouté Est par Égisthe même en ce jour habité. Mes yeux ont vu jadis élever cet ouvrage Par une main plus digne et pour un autre usage. Ce tombeau (pardonnez si je pleure à ce nom) Est celui de mon roi, du grand Agamemnon.

ORESTE

Ah! c'en est trop : le ciel épuise mon courage.

PYLADE, à Or este.

Dérobe-lui les pleurs qui baignent ton visage.

PAMMÈNE, à Or este qui se détourne.

Étranger généreux, vous vous attendrissez; Vous voulez retenir les pleurs que vous versez : Hélas! qu'en liberté votre cœur se déploie; Plaignez le fils des dieux et le vainqueur de Troie : Que des yeux étrangers pleurent au moins son sort, Tandis que dans ces lieux on insulte à sa mort.

ORESTE

Si je fus élevé loin de cette contrée,

I Je n'en chéris pas moins les descendants d'Atréc. ! Un Grec doit s'attendrir sur le sort des héros. Je dois surtout.... Electre est-elle dans Argos.

PAMMÈNE.

Seigneur, elle est ici.

ORESTE

Je veux, je cours....

PYLADE

Arrête. Tu vas braver les dieux, tu hasardes ta tête. Que je te plains!

( j1 Pammène.)

Daignez, respectable mortel, Dans le temple voisin nous conduire à l'autel ; C'est le premier devoir : il est temps que j'adore Le dieu qui nous sauva sur la mer d'Épidaure.

ORESTE

Menez-nous à ce temple, à ce tombeau sacré, Où repose un héros lâchement massacré : Je dois à sa grande ombre un secret sacrifice.

PAMMÈNE.

Vous, seigneur? ô destin! ô céleste justice! Eh quoi! deux étrangers ont un dessein si beau? Ils viennent de mon maître honorer le tombeau? Hélas! le citoyen, timidement fidèle, N'oserait en ces lieux imiter ce saint zèle. Dès qu'Égisthe paraît, la piété, seigneur, Tremble de se montrer et rentre au fond du cœur. Égisthe apporte ici le frein de l'esclavage. Trop de danger vous suit.

ORESTE

C'est ce qui m'encourage.

PAMMÈNE.

De tout ce que j'entends que mes sens sont saisis! Je me tais.... Mais, seigneur, mon maître avait un

[fils Qui dans les bras d'Electre.... Égisthe ici s'avance : Clytemnestre le suit.... évitez leur présence.

ORESTE

Quoi! c'est Égisthe?

11 faut vous cacher à ses yeux.