SCENE III

SOHÈME, IDAMAS. ÀMMON, suite.

SOHÈME.

Ami, j'éparg'ne an roi de frivoles hommages, De l'amitié des grands importuns témoignages, D'un peuple curieux trompeur amusement, Qu'on étale avec pompe et que le cœur dément. Mais parlez; Rome enfin vient de vous rendre un Hérode est souverain; est-il dignedel'être? [maître : Vient-il dans un esprit de fureur ou de paix? Craint-on des cruautés? attend-on des bienfaits?

IDAMAS.

Veuille le juste ciel, formidable au parjure, Écarter loin de lui l'erreur et l'imposture ! Salome et Mazaël s'empressent d'écarter Quiconque a le cœur juste et ne sait point flatter. Ils révèlent, dit-on, des secrets redoutables : Hérode en a pâli ; des cris épouvantable^ Sont sortis de sa bouche, et ses veux en fureur A tout ce qui l'entoure inspirent la terreur. Vous le savez assez, leur cabale attentive Tint toujours près de lui la vérité captive. Ainsi ce conquérant qui fit trembler les rois, Ce roi dont Rome même admira les exploits, De qui la renommée alarme encor l'Asie, Dans sa propre maison voit sa gloire avilie: Haï de son épouse, abuse par sa sœur, Déchiré de soupçons, accablé de douleur, J'ignore en ce moment le dessein qui l'entraîne. On le plaint, on murmure, on craint tout pour la On ne peut pénétrer ses secrets sentiments [reine : Et de son cœur troublé les soudains mouvements. Il observe avec nous un silence farouche ; Le nom de Mariamne échappe de sa bouche. Il menace, il soupire, il donne en frémissant Quelques ordres secrets qu'il révoque à l'instant. D'un sang qu'il détestait Mariamne est formée; Il voulut la punir de l'avoir trop aimée : Je tremble encor pour elle.

sohème.

Il suffit, Idamas.

La reine est en danger: Ammon, suivez mes pas: Venez, c'est à moi seul de sauver l'innocence.

IDAMAS.

Seigneur, ainsi du roi vous fuirez la présence? Vous de qui la vertu, ie rang-, l'autorité, Imposeraient silence à la perversité?

Un intérêt plus grand, un autre soin m'anime ; Et mon premier devoir est d'empêcher le crime.

{Il sort.)

IDAMAS.

Quels orages nouveaux ! quel trouble je prévoi! Puissant Dieu des Hébreux, changez le cœur du roi !