ACTE PREMIER 'MU

MARIOTTE

Tovelace se vantait de n'avoir jamais dit la vérité à une femme et de n'avoir jamais menti à un homme.

DOMINIQUE

Eh bien! vous êtes comme lui. Il avait deux délicatesses : Tune pour les mâles et l'autre pour les femelles.

MAURICE

Vous vous emportez tellement que je n'ose plus placer un mot. Mais entre nous, je partage votre avis sur la mauvaise foi des hommes.

Avec ça que les femmes se j^'ênent pour nous mentir !

DOMINIQUE

Le mensonge, chez elles, n'est pas, comme chez vous, 1 état de principe.

BÉHOPé

Vous avez des illusions sur votre sexe.

BRACONY

Si vous croyez que les autres femmes vous ressemblent, VOUS vous trompez; vous êtes un être d'exception.

MARIOTTE

Dominique, c'est une fille de Corneille.

MAURIOB

De Racine, plutôt.

BÉHOP^

Mais la plupart de vos pareilles sont des filles de Meilhac et Halévy.

MARIOTTE

Oh! les gentilles petites femmes, celles-là!... hypocrites, sensuelles, vénales : je les adore. Mais, ma pauvre Dominique, tout le monde est de mauvaise foi en amour.

Parlez pour vous.

BRACONY

Amants ou maîtresses, on peut tous nous fourrer dans le même sac.

MARIOTTE

Il faut bien mentir, puisqu'on trahit.

BÉHOPÉ

On ment par pitié.

BRACONT

Par colère.

MADRICK

Par fatuité.

MARIOTTE

On ment pour obtenir, pour garder, pour quitter.

DOMINIQUE

Et puis on ment pour mentir.

BRACONT

Par habitude.

MARIOTTS

Par veulerie.

MAURICE

Par bassesse naturelle. L'histoire de Tamour est celle de la duplicité.

DOMINIQUE

Pour

mon compte, je trouve le mensonge aussi méprisable dans les questions de cœur que dans les autres circonstances de la vie.

MAURICE

Et moi, je trouve qu'il l'est davantage. Oui, le mensonge à une femme qui vous aime et qui croit en vous, me semble infiniment plus grave que le mensonge à un étranger ou à un camarade. Selon moi, il y a autant de différence entre ces deux actes qu'entre le vol et l'abus de confiance.

DOMINIQUE

A la bonne heure. Voilà un peu d'air pur. (Désignant Marioiie.) Ce champion de l'indélicatesse finirait par corrompre l'atmosphère.

MARIOTTB, s'inclio&at.

Très flatté.

DOMINIQUE

Et on appelle ça un homme!

MAURICE

Ce n'est pas l'avis des philosophes. Le menteur, disait le bon vieux Kant. est moins un homme véritable que l'apparence d'un homme.

DOMINIQUE

Il avait raison. L'homme qui nous ment n'est pas l'homme que nous croyons avoir devant les yeux. C'est un autre être. 11 a la figure, les gestes, les regards de celui que nous connaissons, et cependant ce n'est pas lui.

BÉHOPÉ

En attendant, si on ne mentait pas, l'existence ne serait pas possible.

MARIOTTE

Laissons de côté les incorrections sentimentales, puisque ce chapitre a le don de vous exaspérer, mais au moins, convenez-en, le mensonge est indispensable à la société.

DOMINIQUE

On irait loin avec ces raisonnements-là.

MAURICE

Comme vous grimpez vite à l'arbre!

BRACONY

Le mensonge adoucit les mœurs.

MARIOTTE

Tous, nous lui devons des moments agréables.

DOMINIQUE

Je n'en doute pas.

BÉHOPÉ

Sans lui nous serions la proie des raseurs et des méchants.

MARIOTTE

Moi, je trouve qu'on ne ment jamais assez.

Vous allez me faire l'apologie du mensonge, à présent?

BRACONY

Votre intransigeaûf ^ ^«t un luxe que tout le monde ne peut pas se payer.