SCÈNE PREMIÈRE il

Te soupçonner?

MARCEL^ reconnaissant.

A la bonne heure, (un silence. Avec franchise.) Évidemment je ne vais pas toujours où je te dis que je vais. Pourquoi t'attrister inutilement? Mais, si tu crois que je fais... ce que je ne dois pas faire, tu te trompes. Je ne suis plus garçon, mon amie.

Encore un peu, voyons!

MARCEL

Va, ne sois pas jalouse : il est mort, enterré, le temps des aventures. Trente-cinq ans, moins de cheveux, un peu de ventre, marié ! On n'a pas tant d'occasions que ça, ma petite.

FRANÇOISE, raillant.

Allons, ne te décourage pas, la chance peut te revenir; il suflit d'un instant.

MARCEL, navr^.

Je n'espère plus.

Marié!... Ahl tu n'aurais jamais dû être propriétaire, toi, tu étais né locataire.

MARCEL, prêt à sortir, apercevant une dépêche sur la table* vivement.

Tiens! un petit bleu, et tu ne me disais rien.

Je ne l'avais pas vu; Jean l'aura posé là pendant que tu dormais.

MARCEL

Ça vient de Passy, je connais cette écriture... (a part, avec surprise.) Madame Guérin... Madeleine! Tiens! (Lisant.) « Mon cher ami, je déjeune ce matin chez ma tante de Monglat, à la Muette, comme autrefois. Venez me voir avant midi, j'ai à vous parler de choses sérieuses. » (cessant de lire, à part, joyeusement.) Un

rendez- vous!... Après trois ans! Pauvre Guérin!... Non. A présent, ce serait mal. Non.

FRANÇOISE, à part

Il se réveille.

MARCEL, à part.

Ils sont donc revenus ? Françoise» a raison, il suffit d'un instant. Chère petite!

Rien d'ennuyeux, au moins?

MARCEL, malgré lai.

Au contraire.

Ah!

MARCEL, avec embarras.

•C'est cette américaine qui a vu mon tableau... l'autre jour... chez Goupil. Tu te rappelles. Elle insiste pom- l'avoir à dix mille. Ma foi, j'ai envie de le lâcher... Par le temps qui court...

Tu ferais bien.

MARCEL, lui lendant la dépêcb».

Douterais-tu ?