SCÈNE I. — ADAM, SETH
(Adam, appuyé sur Seth, sort de sa cabane.)
Mon père, pourquoi ce trouble?... Il n’y a que peu d’instants tu semblais si calme...
ADAM
J’ai perdu tout à coup l’usage de la vue. . . C’est le sinistre avant-coureur de rna prochaine destruction : l’ange de la mort me l’a dit: «Avant d’expirer, « ton œil éteint cessera de voir ; mais ton oreille « entendra le rocher s’écrouler!... » Quelles épaisses ténèbres m’environnent !... Je ne verrai donc plus le jour !... Je ne reverrai plus mes enfants !... Ciel! n’entends-je pas... Seth, mon fds!
SETH
Mon père, tu frissonnes. . .
ADAM
N’est-ce pas le rocher qui s’ébranle ?
DRAME
SETH
Oh ! rassure-toi, le soleil n’a point encore atteint les premiers arbres delà forêt...
ADAM
Où sommes-nous?
SETH
Près de la porte de ta cabane.
ADAM
Cette porte ne se rouvrira plus pour moi !... Mes forces m’abandonnent... Mon fds, conduismoi vers les marches de l’autel, c’est là que je veux mourir. . .
SETH, à part, conduisant Adam vers l’autel.
Hélas !... il peut à peine se soutenir. . .
' ADAM
Suis-je près de l’autel?
SETH
Tu en touches la première marche.
ADAM
Je veux m’y asseoir. . . Je ne me relèverai plusque pour descendre dans la tombe ! Le glaive exterminateur est suspendu sur ma tête ; il va me frapper et trancher le cours de ma vie!... Bientôt j’aurai cessé d’exister; mais je ne puis tomber dans le
LA MORT D’ADAM
néant, le souffle divin du Créateur qui me donna le sentiment et la vie, m’assure de l’immortalité!... Ce rayon de la divinité, cette âme que j’ai reçue, ne peut s’anéantir et se dissoudre comme ce corps corruptible formé de poussière!... Je ne subirai qu’un changement d’existence... mais quel sera-t-il, grand Dieu ! Dans mes beaux jours, l’idée de l’avenir ne pouvait m’inspirer ni trouble ni curiosité... Habitant fortuné des jardins d’Éden, assuré d’une éternelle félicité, je trouvais dans le présent la douce et fidèle image d’un avenir infini... Depuis, exilé sur la terre, condamné à de pénibles travaux, chef d’une immense famille, j’ai connu les soucis, les inquiétudes inséparables de la prévoyance ; mon esprit, attaché à la terre, ne parcourait plus qu’un espace borné de l’avenir; il ne cherchait point à pénétrer au delà des limites de cette vie... Maintenant je touche à ce terme inexorable, j’attends le moment fatal où doit tomber le voile qui nous cache l’éternité... Je porte avec terreur une vue tremblante sur cet avenir redoutable ; et dans l’horreur d’une effroyable nuit, je ne puis entrevoir qu’une immensité sans bornes, qui confond ma raison étonnée et glace mon imagination... O mon fds ! que ma mort est douloureuse !... La tienne sera moins amère... Tu n’éprouveras pas
DRAME
le remords qui m’accable : accoutumé dès l’enfance à l’idée de perdre la vie, tu te résigneras sans effort à cette inévitable nécessité... Mais moi, sorti des mains de celui qui forma l’univers, moi, créé pour vivre éternellement dans l’innocence et le bonheur, quels tourments ne dois-je pas endurer!... Je suis coupable, et je meurs!... Dieu lui-même, en ouvrant mes yeux à la lumière, me promit l’immortalité, et je meurs !... J’ai vu l’Éternel... Je fus jadis égal aux anges... j’ai joui de leur félicité, et je meurs !...
SETH
Dieu tout-puissant, prends pitié de ses souffrances! daigne jeter sur lui un regard favorable!... Hélas! quel spectacle fut jamais plus digne de te toucher!... Adam, ton plus noble ouvrage, le père des hommes, le souverain de l’univers, le voici luttant contre la mort, expirant sur les marches de l’autel élevé par ses mains, de cet autel sacré, où, depuis tant de siècles, il a chaque jour célébré par des sacrifices solennels ton pouvoir, tes bienfaits et ta clémence !...
ADAM
Seth , mon fils, ô toi le plus cher de mes enfants ! je te recommande surtout ta mère, et le
LA MORT D’ADAM, jeune Éliel, si le Tout-puissant le ramène parmi vous... Tu lui diras qu’au milieu des horreurs de la mort, Adam s’occupait encore de lui... Seth! tu dois me survivre longtemps ! promets-moi de ne point souffrir que tes petits-enfants maudissent ma mémoire...
SETH
Grand Dieu! peux-tu penser. ..
ADAM
Je vous ai tous entraînés dans ma chute; la malédiction que j’ai méritée s’étend sur tout le genre humain... Mes enfants, vous mourrez parce que je fus coupable!... Sans mon crime, vous seriez immortels. . . Toi-même, ô mon fds, quand tu seras parvenu aux derniers moments de ta vie, ne reprocheras-tu point ta mort à ton malheureux père?...
SETH
Ah ! peux-tu me soupçonner de cette injustice insensée, impie? moi qui donnerais avec transport ma vie pour prolonger la tienne!... (A part.) Juste ciel! ses membres se roidissent... Adam!... mon père !... respires-tu?...
ADAM, relevant la tête avec effroi.
Le rocher s’écroulerait-il?...
DRAME
SETH
Non, mon père, le soleil luit encore... Mais j’ai vu tes yeux se fermer...
ADAM
Le sommeil s’empare de mes sens... Mon fils, ne me quitte pas...
SETH
Il s’endort... je veux couvrir sa tête sacrée... Oh ! puisse un songe consolateur calmer le trouble de son âme !... Quel bruit se fait entendre dans l’éloignement?. . . ne me trompé-je point?. . . Ciel ! je crois reconnaître la voix de ma mère... Comment lui épargner ce déchirant spectacle?... Si j’allais au-devant de ses pas, si je l’empêchais d’approcher de ce funeste lieu... Mais mon père se réveillera, il ne me trouvera plus auprès de lui. . . Quel parti prendre ?. . . Ma mère s’avance. . . O Dieu ! daigne m’inspirer, daigne soutenir mon courage !... (Seth s’éloigne de l’autel, et va au-devant d’Eve.)
