SCÈNE IL
Les Mêmes, DE MASSÉ, FRÉDÉRIC,
OLIVIER cutraut en se dounant le bras.
MADAME JOUVENEL
On vient, rentrons dans le bal. (Elles s'éloignent après avoir fait la révérence aux jeunes gens qui les saluent.)
DE MASSÉ
Les charmantes personnes !
F R É D É ni C.
Je les ai déjà remarquées au dernier quadrille. (A Olivier.) Eh bien! es-tu fâché d'être venu?
OLIVIER
C'est-à-dire que je nage dans un océan de joie et de voliii)té.
DE MASSÉ, à Olivier.
A-vons-nous eu de peine à te décider!
OLIVIER
Écoute donc! Fifmc m'avait donné rendez-vous à la Chaumière...
Fifine! la Chaumière!... que tu as des goûts rétrécis, des passions •mesquines!... Aglaé, Filine et Paméla sont sans doute des beautés du second ordre fort remarquables...
FRÉDÉRIC
Mais elles ne conviennent qu'à l'échappé du collège, à l'étudiant de première année.
OLIVIER
Qu'entendez-vous par ces paroles?
DE MASSÉ
.\ous entendons que des jeunes gens comme
nous... car enfin, toi, Olivier, tu es vaudevilliste... tu as été joué.
Tu es même tombé... avec succès.
DE MASSÉ
Toi, Frédéric, tu es feuilletoniste distingué, tu as du talent...
OLIVIER
Tous les lundis...
DE M A s s É.
Tu as même enregistré pompeusement la chute d'Olivier... il s'est trompé en homme d'esprit.
Oui prendra sa revanche... formule consacrée.
DE MASSÉ
(1 Liant à moi, homme de bourse...
OLIVIER
Oui, un quinzième d'agent de change!
DE MASSÉ
Pourquoi pas? tu es bien un tiers de vaudevilliste!
FRÉDÉRIC
Qu'importe! des jeunes gens dans notre position doivent conserver leur dignité...
DE MASSÉ
Et ne pas se compromettre avec des Filine, des Paméla, plus ou moins blanchisseuses, cliamarreuses, enlumineuses.
FRÉDÉRIC
Oui, il nous faut des conquêtes plus dignes de nous.
DE MASSÉ
Des femmes du monde.
OLIVIER
Tu voudrais séduire des femmes mariées!... bonté divine!...
FRÉDÉRIC
C'est la morale qui te retient.'
OLIVIER
Du tout, ce sont les difficultés ; car enfin une femme mariée ne peut pas être aussi sensible qu'une grisette ou qu'une actrice... et puis, elles ont déjà un mari à aimer; ça nous fait du tort... ça les empêche de nous remarquer.
FRÉDÉRIC
Mais, au contraire, ça jette de la lumière sur nous.
DE MASSÉ
Los maris ne sont que l'ombre du tableau.
FRÉDÉRIC
Et quelle ombre !
Air de Julie.
DE MASSÉ
Tour nous servir, nous aider, au contraire.
Ils sont là justement postés.
Nous valons plus, la chose est claire, Par leurs défauts que par nos qualités :
On compare, à leur préjudice;
Ils sont tristes, fastidieux.
