I.A MARQUISE

Maintenant monsieur le comte peut -il nudire?...

CRKQUI.

Pardon, ma chère Gabrielle, de ne vous avoir pas encore rt'^pondu. Sachez donc que si j'ai quitté aussi brusquement la route que nous suivions, c'est que j'ai aperçu au loin des gens qui m'ont semblé vouloir marcher encore plus vite que nous.

I,A MARQUISE

Dans quel but? pour quel motif?

CRÉQUI, avec insouciance.

Mais, d'abord, celui de nous rejoindre; et puis, peut-être bien après... celui de m'arréter.

Vous arrêter ! Qu'avez-vous donc fait?

CRÉQUI

Vous allez tout savoir, Gabrielle; mais avant, ah! jurez-moi que mon aveu sincère ne changera rien à vos sentiments pour moi.

LA MARQUISE

Pouvez-vous le craindre, monsieur? ma main n'est-elle pas le prix du généreux sacrifice que vous m'avez fait?

CRÉQUI

Eh! c'est justement là ce qui m'inquiète...

LA MARQUISE

Comment?

CRÉQUI

Si ce sacrifice n'avait pas eu lieu; s'il n'avait plus été en mon pouvoir de céder à votre prière?...

LA MARQUISE

Je ne vous comprends pas.

CRÉQUI

Si, lorsque vous avez voulu empêcher mon duel avec celui... qui est maintenant mon meilleur ami...

LA MARQUISE

Eh bien I

Vous l'aviez tenté trop tard; si ce duel, enfin, avait eu lieu?...

LA MARQUISE

Ciel!

CREQUI

Croiriez-vous me devoir encore quelque chose?

LA MARQl ISE.

Ah! monsieur de Créqui... c'est affreux! Et votre adversaire... vous l'avez blessé peut-fttre?...

CRÉQUI

Calmez-vous, madame... (A part.) Ne lui disons pas la vérité... pour ne pas l'effrayer. (Haut.) Un poète heureux duelliste, voilà de ces choses rares; cependant cela se voit... la preuve, c'est qu'Olivier se porte à merveille.

LA MARQUISE, avec joie.

Ah!

CRÉQUI

Tandis que moi...

LA MARQUISE, vivemeut.

Vous seriez blessé?...

CRÉQUI

Oh! ce n'est rien... absolument rien... un coup de plume... Mais, vous le savez, vainqueur ou vaincu, la loi n'épargne personne ; malheur à celui qui se laisse arrêter !

Mais alors, votre adversaire?...

CRÉQUI

Soyez sans crainte; j'ai songé à sa sûreté avant de m'occuper de la mienne... et l'ai forcé à prendre mon propre cheval... Maintenant, ils voyagent de compagnie... et que Dieu les guivie !

LA MARQUISE, lui tendant la main.

Bien, monsieur le comte, bien!... je tiendrai ma parole.