SCÈNE V
la rebelière, i:léonore, mademoiselle Hébert,
puis MATHIEU.
MADEMOiSKLLE HÉBERT, regardant à la fenêtre. Ah! mon Dieu!... ils vont l'attacher!... (A Eléonore.) Joignez-vous donc à moi , ma chère l'^léonore, pour obtenir la grâce de ce malheureux.
É LÉO NO RE
Que se passe-t-il donc?
LA REBELIÈRE.
Rien... un esclave qu'on va châtier... (A mademoiselle Hébert.) Eléonore, mademoiselle, ne partage pas les folles idées qu'on a en France sur les esclaves.
ÉLÉONORE
C'est possible, monsieur; mais je partage encore moins les vôtres... J'ai horreur de tous ces supplices, de toutes ces cruautés, et je vous prie...
LA REBIILIÈRE.
C'est inutile.
l'ÉMI, annonçant.
Le gérant de l'habitation de mademoiselle demande à parler à monsieur.
LA REBELIÈRE.
Qu'il entre... Il arrive à propos pour vous dire ce qu'il adviendrait si nous ne tenions pas ces misérables sous une verge de fer... (Jtatbieu paraît.) Approchez, Mathieu, a])procliez, et racontez à ces dames les bons effets produits par ma sévérité la dernière fois que j'ai mis le pied dans les champs de cannes de ma belle pupille.
MATHIEU
Elle a produit, monsieur, un événement (pii pouvait être la perte de la propriété.
TOUS
Comment'.'
L'habitation des Trois-Mornes a manqué d'être la proie des flammes cette nuit.
TOUS
Ciel !
LA REBELtÈIiE.
Et VOUS osez attribuer... Oui vous fait penser que la malveillance?...
MATHIEU
Le feu a éclaté de trois côtés à la fois... Maigri' mes menaces, mes prières, les esclaves refusaient de porter secours, et j'avais beau sonner la cloche d'alarme, ceux qu'elle attirait des habitations voisines s'éloignaient au seul nom de La Re])e]ière.
LA REBELIÈRE.
Les scélérats!
MATHIEU
Enfin, tout aurait été détruit de fond en comble, sans un jeune homme, appelé Donatien, qui revenait de Saint-Pierre, et passait à cheval devant les cases... A peine eut-il compris de rpioi il s'agissait, que, sautant à bas de sa monture : Eh quoi ! mes amis , laissercz-vous brûler l'iiéritage. de mademoiselle Eléonore de Kerbran? s'est-il écrié. Puis, se jetant au milieu des flammes, il les a tous entraînés à sa suite... C'était merveille de le voir se porter en môme temps partout où était le danger et faire marcher tout le monde... Enfin, d'après le rapport même de vos esclaves, il a foicé plusieurs de ceux qu'on soupçonnait du complot à se joindre aux travailleurs et à éteindre le feu qu'ils avaient allumé.
LA REBELIÈRE.
Mais enfin, la perte, la perte... la perte!... à quoi se monte-t-elle?
MATHIEU
A une demi-douzaine de nègres étouffés par la flamme, ou écrasés sous les débris... La justice voulait intervenir; mais Donatien, avant de se remettre en route, a déclaré que les coupables avaient péri dans l'incendie.
Qu'en savait-il?
MATHIEU, vivement.
Oh! il ne ment jamais; c'est un si brave jeune homme!
MADEMOISELLE HÉBERT
Vous le connaissez?
MATHIEU
Oui, mademoiselle; c'est un épave.
MADEMOISELLE HÉBERT
Qu'est-ce que c'est qu'un épave?
MATHIEU
C'est un nègre ou un mulâtre qui n'appartient à personne.
ACTK PUKMIKI;.
LA REBEI.IERE.
(^e n'est pas cela... On appelle, épave celui qui n'a aucun titre pour être libre, et que par tolérance on laisse vagabonder.
EL ÉO NO RE
Nègre ou mulâtre, maintenant je m'intéresserai à tous les épaves, à cause di^ la courageuse action de ce bon... (A Mathieu.) Vous avez dit?
MATHIF.r.
J'espère, au moins, que vous ne l'avez pas laissé partir sans récompense?
MATHIEl".
Oli! mademoiselle, il n'aurait rien accepté!... Ces gens-là sont plus fiers que les blancs... D'ailleurs, il paraît qu'il vit dans l'aisance : il a à lui une petite habitation dans je ne sais quel coin de l'ile, et même des nègres pour la cultiver.
LA REBELIÈRE.
Oui, et qui ne lui coûtent guère : car je gage que sa misérable case est le lieu de retraite de tous les esclaves fugitifs et révoltés.
ÉLÉONORE
11 me semble, monsieur, que la manière dont il vient de se conduire...
LA REBEMÎÎRE.
Il n'a fait que son devoir... En attendant, monsieur Mathieu, je vous engage h redoubler de surveillance; dès demain, j'irai vous faire une visite, et pardieu 1 les coupables...
ÉLÉONORE
Ils ont été brûlés vifs, monsieur; c'est bien assez comme cela.
L \ n E lî K L I k I! E.
Nous verrons... Allez, monsieur le gérant... (.Mathieu sort.) Le thé, Fémi.
MADEMOISELLE HÉBERT
lit mon métier à broder. (Fémi sort, apporte le métier et s'éloigne.)
