SCÈNE II

Un petit bois. André, dans l'éloignement.

GRÉMIO, assis sur l'herbe.

Hum! hum! je l'ai bien vu pourtant. Quel intérêt pouvait-il avoir à me dire le contraire? Il faut cependant qu'il en ait un, puisqu'il m'a don-né.

Il compte dans sa main.

Quatre, cinq, six. diable! il y a quelque chose là-dessous. Non, certainement, pour un voleur, ce n'en était pas un. J'avais bien eu une autre idée; mais. oh! mais c'est là qu'il faut s'arrêter. Tais-toi, me suis-je dit, Grémio; holà! mon vieux, point de ceci. Cela serait drôle à penser! penser n'est rien! qu'est-ce qu'on en voit? on pense ce qu'on veut.

Il chante.

Le berger dit au ruisseau

Tu vas bien vite au moulin.

As-tu vu, as-tu vu la meunière

Se mirer dans tes eaux?

ANDRÉ, revenant.

Grémio, va remettre les brides à ces pauvres bêtes. Il faut reprendre notre voyage; le soleil commence à baisser, nous aurons moins chaud pour revenir.

Grémio sort.

ANDRÉ, seui, s'asseyant.

Point d'argent chez ce juif! des supplications sans fin, et point d'argent Que dirai-je quand les envoyés du roi de France. Ah! André, pauvre André, comment peux-tu prononcer ce mot-là?

Des monceaux d'or entre tes mains la plus belle mission qu'un roi ait jamais confiée à un homme; cent chefs-d'œuvre à rapporter, cent artistes pau-vres et souffrants à guérir, à enrichir! le rôle d'un bon ange à jouer! les bénédictions de la patrie à recevoir, et, après tout cela, avoir peuplé un palais d'ouvrages magnifiques, et rallumé le feu sacré des arts, prêt à s'éteindre à Florence! André! comme tu te serais mis à genoux de bon cœur au chevet de ton lit le jour où tu aurais rendu fidèle-ment tes comptes! Et c'est François 1er qui te les demande! lui, le chevalier sans reproche, l'hon-nête homme, aussi bien que l'homme généreux lui, le protecteur des arts! le père d'un siècle aussi beau que l'antiquité! Il s'est fié à toi, et tu l'as trompé! Tu l'as volé, André 1 car cela s'ap-pelle ainsi, ne t'abuse pas là-dessus. Où est passé cet argent? Des bijoux pour ta femme, des fêtes, des plaisirs plus tristes que l'ennui

Il se lève.

Songes-tu à cela, André? tu es déshonoré! Au-jourd'hui te voilà respecté, chéri de tes élèves, aimé d'un ange. 0 Lucrèce! Lucrèce! Demain la fable de Florence, car enfin il faut bien que tôt ou tard ces comptes terribles. Enfer! et ma femme elle-même n'en sait rien! Ah! voilà ce que c'est que de manquer de caractère! Que faisait-elle de mal en me demandant ce qui lui plaisait? Et moi je le lui donnais parce qu'elle le demandait, rien de plus faiblesse maudite! pas une réflexion. A quoi tient donc l'honneur? Et Cordiani? pourquoi ne l'ai-je pas consulté, lui, mon meilleur, mon unique ami? Que dira-t-il? L'honneur?. ne suis-je pas un honnête homme? j'ai fait un vol cepen-dant. Ah! s'il s'agissait d'entrer la nuit chez un grand seigneur, de briser un coffre-fort et de s'en-fuir cela est horrible à penser, impossible. Mais quand l'argent est là, entre vos mains, qu'on n'a qu'à y puiser, que la pauvreté vous talonne, non pas pour vous, mais pour Lucrèce! mon seul bien ici-bas, ma seule joie, un amour de dix ans! et quand on se dit qu'après tout, avec un peu de travail, on pourra remplacer. Oui, remplacer! le portique de l'Annonciade m'a valu un sac de blé! 1

GRÉMIO, revenant.

Voilà qui est fait. Nous partirons quand vous voudrez.

ANDRÉ

Qu'as-tu donc, Grémio? Je te regardais arranger ces brides tu te sers aujourd'hui de ta main gau-che.

GRÉMIO

De ma main?. Ah! ah! je sais ce que c'est.

Plaise à Votre Excellence, j'ai le bras droit un peu blessé. Oh! pas grand' chose; mais je me fais vieux, et dame! dans mon temps. j'aurais dit.

ANDRÉ

Tu es blessé, dis-tu? Qui t'a blessé?

GRÉMIO

Ah! voilà le difficile. Qui? Personne; et cepen-dant je suis blessé. Oh! ce n'est pas à dire qu'on puisse se plaindre, en conscience.

ANDRÉ

Personne? toi-même apparemment?

GRÉMIO

Non pas, non pas; Su serait le fin sans cela? Personne, et moi moins que tout autre. Si tu veux rire, tu prends mal ton temps. Re-montons à cheval, et partons.

GRÉMIO

Ainsi soit-il. Ce que j'en disais n'était point pour vous fâcher, encore moins pour rire. Aussi bien riait-il fort peu ce matin, quand il me l'a donné en courant.

ANDRÉ

Qui? que veut dire cela? qui te l'a donné? Tu as un air de mystère singulier, Grémio.

GRÉMIO

Ma foi, au fait, écoutez. Vous êtes mon maître; on aura beau dire, cela doit se savoir; et qui le saurait, si ce n'est vous? Voilà l'histoire j'avais entendu marcher ce matin dans la cour vers quatre heures; je me suis levé, et j'ai vu descendre tout doucement de la fenêtre un homme en manteau.

ANDRÉ

De quelle fenêtre?

GRÉMIO

Un homme en manteau, à qui j'ai crié d'arrêter; j'ai cru naturellement que c'était un voleur; et donc, au lieu de s'arrêter, vous voyez à mon bras: c'est son stylet qui m'a effleuré.

ANDRÉ

De quelle fenêtre, Grémio?

GRÉMIO

Ah! voilà encore dame! écoutez, puisque j'ai commencé; c'était de la fenêtre de madame Lu-crèce.

De Lucrèce?

Oui, Monsieur.

Cela est singulier.

Bref, il s'est enfui dans le parc. J'ai bien appelé et crié au voleur! mais là-dessus voilà le fin monsieur Damien est arrivé, qui m'a dit que je me trompais, que lui le savait mieux que moi; enfin il m'a donné une bourse pour me taire.

Damien?

Oui, Monsieur, la voilà. A telle enseigne.

ANDRÉ

De la fenêtre de Lucrèce? Damien l'avait donc vu, cet homme?

Non, Monsieur, il est sorti comme j'appelais.

ANDRÉ

Comment était-il?

Qui? monsieur Damien?

Non, l'autre.

ANDRÉ

GRÉMIO

ANDRÉ

GRÉMIO

ANDRÉ

GRÉMIO

Oh! ma foi, je ne l'ai guère vu.

Grand, ou petit?

Ni l'un ni l'autre. Et puis, le matin, ma foi

ANDRÉ

Cela est étrange. Et Damien t'a défendu d'en parler?

Sous peine d'être chassé par vous.

Par moi? Écoute, Grémio ce soir, à l'heure où je me retire, tu te mettras sous cette fenêtre, mais caché, tu entends? Prends ton épée, et si par hasard quelqu'un essayait. tu me comprends?

Appelle à haute voix, ne te laisse pas intimider, je serai là.

Oui, Monsieur.

J'en chargerais bien un autre que toi mais vois-tu, Grémio, je crois savoir ce que c'est c'est de peu d'importance, vois-tu; une bagatelle, quelque plaisanterie de jeune homme. As-tu vu la couleur du manteau?

Noir, noir; oui, je crois, du moins.

GRÉMIO

ANDRÉ

GRÉMIO

ANDRÉ

GRÉMIO