ACTE I I SCÈNE III

Ce n'est pas l'usage, et je vous avoue que, pour moi, j'en suis fâché. Du temps de ma jeunesse, il n'y avait guère d'affaires de cette sorte sans quatre épées tirées.

CORDIANI

Ceci n'est pas un duel, Monsieur; André n'aura rien à parer, et le combat ne sera pas long.

LIONEL

Qu'entends-je? voulez-vous faire de lui un assassin ?

CORDIANI

Je m'étonne qu'il n'arrive pas.

ANDRÉ, entrant.

Me voilà.

LIONEL

Otez vos manteaux; je vais marquer les lignes. Messieurs, c'est jusqu'ici que vous pouvez rompre.

ANDRÉ

En garde

DAMIEN, entrant.

Je n'ai pu remplir la mission dont tu m'avais chargé. Lucrèce refuse mon escorte; elle est par-tie seule, à pied, accompagnée de sa suivante.

ANDRÉ

Dieu du Ciel quel orage se prépare

Il tonne.

Lionel, je me présente ici comme second de Cordiani. André ne verra dans cette démarche qu'un devoir qui m'est sacré; je ne tirerai l'épée que si la nécessité m'y oblige. r

CORDIANI

Merci, Damien, merci.

LIONEL

Êtes-vous prêts ?

ANDRÉ

Je le suis.

CORDIANI

Je le suis.

Ils se battent. Cordiani est blessé.

DAMIEN

Cordiani est blessé!

ANDRÉ, se jetant sur lui.

Tu es blessé, mon ami?

LIONEL, le retenant.

Retirez-vous, nous nous chargeons du reste.

CORDIANI

Ma blessure est légère. Je puis encore tenir mon épée.

LIONEL

Non,. Monsieur; vous allez souffrir beaucoup plus dans un instant l'épée a pénétré. Si vous pouvez marcher, venez avec nous.

CORDIANI

Vous avez raison. Viens-tu, Damien? Donne-moi ton bras, je me sens bien faible. Vous me laisserez chez Manfredi.