ACTE I I, SCÈNE I

ELSBETH

Tu me fais l'effet de regarder le monde à tra-vers un prisme tant soit peu changeant.

Chacun a ses lunettes; mais personne ne sait au juste de quelle couleur en sont les verres. Qui est-ce qui pourra me dire au juste si je suis heu-reux ou malheureux, bon ou mauvais, triste ou gai, bête ou spirituel ?

ELSBETH

Tu es laid, du moins; cela est certain.

Pas plus certain que votre beauté. Voilà votre père qui vient avec votre futur mari. Qui est-ce qui peut savoir si vous l'épouserez?

Il sort.

ELSBETH

Puisque je ne puis éviter la rencontre du prince de Mantoue, je ferai bien aussi d'aller au-devant de lui.

Entrent le roi, Marinoni sous le costume de prince

et le prince vêtu en aide de camp.

LE ROI

Prince, voici ma fille. Pardonnez-lui cette toi-lette de jardinière; vous êtes ici chez un bour-geois qui en gouverne d'autres, et notre étiquette est aussi indulgente pour nous-mêmes que pour eux.

Permettez-moi de baiser cette main charmante, Madame, si ce n'est pas une trop grande faveur pour mes lèvres.