ACTE II,SCÈNE VII
Madame, je suis criblé de dettes; mes créan-ciers ont obtenu un arrêt contre moi à l'heure où je vous parle mes meubles sont vendus, et, si je n'étais dans cette prison, je serais dans une autre. On a dû venir m'arrêter hier au soir; ne sa-chant où passer la nuit, ni comment me soustraire aux poursuites des huissiers, j'ai imaginé de pren-dre ce costume et de venir me réfugier aux pieds du roi; si vous me rendez la liberté, on va me prendre au collet; mon oncle est un avare qui vit de pommes de terre et de radis, et qui me laisse mourir de faim dans tous les cabarets du royaume. Puisque vous voulez le savoir, je dois vingt mille écus.
Voilà des chevaux qui passent; c'est le roi en personne. Si je pouvais faire signe à un page!
Je vous supplie, épargnez-moi.
Non, non parlez, ou je ferme cette porte sur vous pour dix ans.
Tout cela est-il vrai?
Si je mens, je consens à les payer.
On entend un bruit de chevaux.
LA GOUVERNANTE
ELSBETH
Elle appelle par la fenêtre.
Holà! Flamel, où allez-vous donc? i'
LE PAGE, en dehors.
Le prince de Mantoue v,a partir.
LA GOUVERNANTE
Le prince de Mantoue!
LE PAGE
Oui, la guerre est déclarée. Il y a eu entre lui et le roi une scène épouvantable devant toute la cour, et le mariage de la princesse est rompu.
ELSBETH
Entendez-vous cela, Monsieur Fantasio? Vous avez fait manquer mon mariage.
LA GOUVERNANTE
Seigneur mon Dieu le prince de Mantoue s'en va, et je ne l'aurai pas vu
ELSBETH
Si la guerre est déclarée, quel malheur!
1 Vous appelez cela un malheur, Altesse? Aime-riez-vous mieux un mari qui prend fait et cause pour sa perruque? Eh! Madame, si la guerre est déclarée, nous saurons quoi faire de nos bras; les oisifs de nos promenades mettront leurs uni-formes moi-même je prendrai mon fusil de chasse, s'il n'est pas encore vendu. Nous irons faire un tour d'Italie, et, si vous entrez jamais à Mantoue,
ACTE Il, SCÈNE VII ce sera comme une véritable reine, sans qu'il y ait besoin pour cela d'autres cierges que nos épées.
ELSBETH
Fantasio, veux-tu rester le bouffon de mon père? Je te paye tes vingt mille écus.
Je le voudrais de grand cœur; mais, en vérité, si j'y étais forcé, je sauterais par la fenêtre pour me sauver un de ces jours.
ELSBETH
Pourquoi? tu vois que Saint-Jean est mort il nous faut absolument un bouffon.
J'aime ce métier plus que tout autre; mais je ne puis faire aucun métier. Si vous trouvez que cela vaille vingt mille écus de vous avoir débar-rassée du prince de Mantoue, donnez-les-moi et ne payez pas mes dettes. Un gentilhomme sans dettes ne saurait où se présenter. Il ne m'est jamais venu à l'esprit de me trouver sans dettes.
ESLBETH.
Eh bien! je te les donne; mais prends la clef de mon jardin le jour où tu t'ennuieras d'être poursuivi par tes créanciers, viens te cacher dans les bluets où je t'ai trouvé ce matin; aie soin de prendre ta perruque et ton habit bariolé; ne pa-rais jamais devant moi sans cette taille contrefaite et ces grelots d'argent, car c'est ainsi que tu m'as plu tu redeviendras mon bouffon pour le temps qu'il te plaira de l'être, et puis tu iras à tes af-faires. Maintenant tu peux t'en aller, la porte est ouverte.
LA GOUVERNANTE
Est-il possible que le prince de Mantoue soit parti sans que je l'aie vu!
