ACTE II, SCÈNE V

DAEINS.

Ainsi vous le quittez de la reconnaissance.

MÉLÀC PÈRE.

Exiger de la reconnaissance, c'est vendre ses services; mais ce n'est pas ici le cas. Aurelly m'a souvent donné l'exemple de ce que je fais pour lui.

dabins.

Oh ï monsieur , votre vertu s'exagère. . .

MÉLAC PÈRE

Non, cher Dabins. Depuis trente ans que je lui dois mon état et mon bien-être , voici la seule occasion que j'aie eue de prendre ma revanche. Je^quittais le service , où j'avais eu bientôt consumé le chétif patrimoine d'un cadet de ma province. Je revenais chez moi , blessé, réformé, ruiné, sans biens ni ressources. Le hasar d me fit rencontrer ici ce digne Aurelly, mon ami dès l'enfance. Avec quelle tendresse il m'offrit un asile ! Il sollicita , il obtint à mon insu la place que j'occupe encore ; il fit plus , il vainquit ma répugnance pour un état aussi éloigné de celui que j'avais embrassé. « Prenez, « prenez , me dit-il ; et si vous craignez que l'état n'honore « pas assez l'homme, ce sera l'homme qui honorera l'état. « Plus l'abus d'un métier est facile , moins il faut l'être au « choix des gens qui doivent l'exercer: et qui sait, dans cece lui-ci, le bien qu'un homme vertueux peut faire? tout le « mal qu'il peut empêcher ? » Son zèle éloquent me gagna ; il m'instruisit au travail, il me servit de père. O mon cher Aurelly!

Vous m'avez interdit toute représentation.

MÉLAC PÈRE

N'ajoutez pas un mot. Les cent mille francs que vous tenez en lettres de change sont à moi : puis-je en user mieux au gré de mon cœur? A l'égard du reste, Saint- Alban est en tournée pour trois mois... Aurelly aura le temps nécessaire...

DABINS.

Mais, d'un moment à l'autre, il peut vous venir tel ordre...

MÉLAC PÈRE

Je vous ai dit que je vais à Paris : j'y aurai bientôt recouvré les effets d' Aurelly; j'en ferai de l'argent, si l'on m'en demande. Ce n'est ici qu'un bon office , comme vous voyez.

DABINS.

Monsieur , je vous admire.

MÉLAC PÈRE

Allez , mon ami ) qu'il ne vous retrouve point avec moi.

LES DEUX AMIS