SUITE, PRÊTRES DE LA VIE ET DE LA MORT. ATAR

Approche , malheureux ! viens subir le supplice Qu'un crime irrémissible arrache à ma justice.

TARARE

Qu'elle soit juste ou non, je demande la mort.

De tes plaisirs j'ai violé l'asile , Sans y trouver l'objet d'une audace inutile, Mon Astasie!... O ce fourbe Altamort, Il l'a ravie à mon séjour champêtre , Sans la présenter à son maître l Trahissant tout, honneur, devoir...

lia payé sa double perfidie; Mais ton Irza n'est point mon Astasie.

ATAR avec fureur.

Elle n'est pas en mon pouvoir?

( Aux eunuques. ) Que l'on m'amène Irza. Si ta bouche en impose , Je la poignarde devant toi.

TARARE

La voir mourir est peu de chose ; Tu te puniras , non pas moi.

ATAR

De sa mort la tienne suivie...

TARARE fièrement.

Je ne puis mourir qu'une fois.

Quand je m'engageai sous tes lois , Atar , je te donnai ma vie , Elle est tout entière à mon roi :

Au lieu de la perdre pour toi , C'est par toi qu'elle m'est ravie.

J'ai rempli mon sort, suis ton choix; Je ne puis mourir qu'une fois.

Mais souhaite qu'un jour ton peuple te pardonne,

ATAR

Une menace ?

TARARE

Il s'en étonne l Roi féroce , as-tu donc compté ,

570 TARARE

Parmi les droits de ta couronne , Celui du crime et de l'impunité?

Ta fureur ne peut se contraindre , Et tu veux n'être pas haï ! Tremble d'ordonner...

ATAR

Qu'ai- je à craindre ?■

TARARE

De te voir toujours obéi ; Jusqu'à l'instant où l'effrayante somme De tes forfaits déchaînant leur courroux...

Tu pouvais tout contre un seul homme 'r

Tu ne pourras rien contre tous.

ATAR

Qu'on l'entoure !

( Les esclaves l'entourent. ) ( Tarare va s'asseoir sur le billot , au pied du bûcher , la tête appuyée sur ses mains, et ne regarde plus rien. )