LE BARON, MADAME MURER

MADAME MURER d'un ton sombre

Eh bien! monsieur, êtes-vous satisfait? Il s'en est peu fallu que votre fille ne soit morte de frayeur.

LE BARON s'assied, sans rien dire près de la table, et s'appuie la tête sur les mains d'un air accablé.

MADAME MURER coutinua-nt.

Des éclats! de la fureur! sans choix de personnes.

LE BARON sourdement.

Ceux qui ont fait le mal le reprochent aux autres.

Un homme livré à ses emportements!

LE BARON désespéré.

Vous abusez de mon état et de ma patience. Vous avez juré de me faire mourir de chagrin. Laissez-nous, gardez votre héritage ; il est trop cher : aussi bien ma malheureuse fille n'en aura-t-elle peut-être bientôt plus besoin. (Il se lève et se promène avec égarement.)

MADAME MURER

Vous n'avez jamais su prendre un parti.

LE BARON

Je l'ai pris , mon parti !

MADAME MURER

Quel est-il?

LE BARON marchant plus vite et gesticulant violemment. J'irai à la cour... oui, je vais y aller... Je tombe aux pieds du roi : il ne me rejettera pas. (Madame Murer hoche la tète.)

Et pourquoi me rejetterait-il? Il est père... Je l'ai vu embrasser ses enfants.

MADAME MURER

La belle idée ! Et que lui direz- vous?

LE BARON s'arrêtant devant elle.

Ce que je lui dirai? Je lui dirai : Sire... vous êtes père, bon père. . . je le suis aussi ; mais j'ai le cœur déchiré sur mon fils et sur ma fille. Sire, vous êtes humain, bienfaisant... Quand un des vôtres fut en danger, nous pleurions tous de vos larmes ; vous ne serez pas insensible aux miennes. Mon fils s'est battu, mais en homme d'honneur ; il sert votre majesté comme son bisaïeul , qui fut emporté sous les yeux du feu roi ; il sert comme mon père , qui fut tué en défendant la patrie dans les derniers

EUGÉNIE

troubles; iî sert comme je servais quand feus l'honneur d'être blessé en Allemagne... J'ouvrirai mon habit... il verra mon estomac,... mes blessures. Il m'écoutera, et j'ajouterai : Un suborneur est venu en mon absence violer notre retraite et l'hospitalité ; il a déshonoré ma fille par un faux mariage. . . Je vous demande à genoux , sire , grâce pour mon fils et justice pour ma fille.

MADAME MURER

Mais ce suborneur est un homme qualifié , puissant. LE BARON vivement.

S'il est qualifié, je suis gentilhomme... Enfin je suis un homme... Le roi est juste; à ses pieds toutes ces différences d'état ne sont rien : ma sœur, il n'y a d'élévation que pour celui qui regarde d'en bas ; au-dessus tout est égal ; et j'ai vu le roi parler avec bonté au moindre de ses sujets comme au plus

grand. (H va et vient.)

MADAME MURER d'un ton ferme.

Croyez-moi, monsieur le baron, nous suffirons à notre vengeance.

LE EARON n'a entendu que le dernier mot.

Oui, vengeance î et qu'on le livre à toute la rigueur des lois,

MADAME MURER très-ferme.

Les lois ! la puissance et le crédit les étouffent souvent ; et puis c'est demain qu'il prétend se marier. Il faut le prévenir : incertitude ! lenteur ! est-ce ainsi qu'on se venge ?. Eh ! la justice naturelle reprend ses droits partout où la justice civile ne

peut étendre les Siens. (Après un peu de silence, d'un ton

plus bas.) Enfin, mon frère, il est temps de vous dire mon secret : avant deux heures le comte sera votre gendre, ou il est mort.

LE BARON

Comment cela ?

MADAME MURER s'approche de lui.

Écoutez-moi. J'ai envoyé à milord duc un détail très-étendti des atrocités de son neveu, sans néanmoins lui rien dire de mon projet ; ensuite... votre fille n'a jamais voulu s'y prêter; mais j'ai écrit pour elle au scélérat, qu'elle l'attend ce soir.

LE BARON

Il ne viendra pas.

MADAME MURER lui montrant le billet.

Au coup de minuit... voici sa réponse. J'ai fait armer vos frenset les miens : vous le surprendrez chez elle. J'ai ici un ministre tout prêt : qu'il tremble à son tour !