SCÈNE IX

DABIJNS, MÉLAC père.

On vous cherche, monsieur Dabins.

DABINS d'un air effrayé.

Depuis une heure , monsieur , j'épie le moment de vous trouver seul.

MÉLAC PÈRE

Que me voulez-vous ?

DABINS.

Puis-je parler en liberté?

MÉLAC PÈRE

Vous êtes pâle, défait, votre voix est tremblante !

DABINS.

Ah ! monsieur !

MÉLAC PÈRE

Expliquez-vous

DABINS.

Comment vous apprendre le malheur... ?

MÉLAC PÈRE

Sortez de ce trouble. Parlez.

DABINS.

Cette lettre que je reçois à l'instant...

MÉLAC PÈRE

Que dit-elle de sinistre ?

Vous aimez monsieur Aurelly ?

MÉLAC PÈRE

Si je l'aime ! Vous me faites trembler.

DABINS.

A moins d'un miracle , il faut qu'il manque à ses payement;; demain. Il faut...

MÉLAC PÈRE regardant de tous côtés.

Malheureux! si quelqu'un vous entendait... Tous perdez le sens... D'où savez-vous?... Cela ne saurait être.

DABINS.

J'ai prévu votre surprise et votre douleur ; mais le fait n'est que trop avéré.

MÉLÂC PÈRE.

Avéré, dites-vous? — Je n'ose l'interroger. — Monsieur Dabins , songez-vous à l'importance.... ? Il m'a troublé.

DABINS.

Monsieur Aurelly avait , à Paris, pour huit cent mille francs d'effets.

MÉLAC PÈRE

Chez son ami monsieur de Préfort, je le sais.

DABINS.

Il me dit , il y a quelque temps , d'écrire à ce correspondant de les vendre, et de m'envoyer tout le papier sur Lyon qu'on pourrait trouver.

Après ?

DABINS.

Au lieu d'argent que j'attendais aujourd'hui, son fils me dépêche un courrier , qui a gagné douze heures sur celui de la poste.

MÉLAC PÈRE

Eh bien î ce courrier ?

DABINS.

M'apprend qu'au moment de négocier nos effets , monsieur de Préfort s'est trouvé atteint d'un mal violent qui l'a emporté en deux jours , et qu'on a mis aussitôt les scellés sur son cabinet.

MÉLAC PÈRE

Pourquoi cet effroi ? Je regrette Préfort ; mais il laisse une fortune immense. Aurelly réclamera ses effets, qui lui seront remis. C'est tout au plus un retard : achevez.

DABINS.

J'ai tout dit. Notre payement était fondé sur ces rentrées , qui n'ont jamais manqué ; nous n'avons pas dix mille francs en caisse.

MÉLÂC PÈRE.

Et vous devez en payer demain. . ?

DABINS.

Six cent mille, il y a de quoi perdre l'esprit