ACTE II, SCÈNE y

DABINS.

Ainsi vous le quittez de la reconnaissance.

MELAC PÈRE.

Exiger de la reconnaissance, c’est vendre ses services; mais ce n’est pas ici le cas. Aurelly m’a souvent donné l’exemple de ce que je fais pour lui.

DABINS.

Oh ! monsieur, votre vertu s’exagère...

MÉLAC PÈRE

Non, cher Dabins. Depuis trente ans que je lui dois mon état et mon bien-être, voici la seule occasion que j’aie eue de prendre ma revanche. Je quittais le service , où j’avais eu bientôt consumé le chétif patrimoine d’un cadet de ma province. Je revenais chez moi , blessé , réformé, ruiné, sans biens ni ressources. Le hasard me fit rencontrer ici ce digne Aurelly, mon ami dès l’enfance. Avec quelle tendresse il m’offrit un asile! llx sollicita , il obtint à mon insu la place que j’occupe encore*; il fit plus , il vainquit ma répugnance pour un état aussi éloigné de celui que j’avais embrassé. « Prenez, « prenez , me dit* il ; et si vous craignez que l’état n’honorae « pas assez l’homme , ce sera l’homme qui honorera l’état. « Plus l’abus d’un métier est facile, moins il faut l’être au « choix des gens qui doivent l’exercer: et qui sait, dans ce- « lui-ci, le bieq qu’un homme vertueux peut faire? tout le « mal qu’il peut empêcher ? » Son zèle éloquent me gagna ; il m’instruisit au travail, il me servit de père. O mon cher Aurelly !

DABINS.

Vous m’avelNlnterdit toute représentation.

N’ajoutez pas un mot. Les cent mille francs que vous tenez en lettres de change sont à moi : puis-je en user mieux au gré de mon cœur? A l’égard du reste, Saint-Alban est en tournée pour trois mois... Aurelly aura le temps nécessaire...

DABINS.

Mais, d’un moment à l’autre, il peut vous venir tel ordre...

MÉLAC PÈRE

Je vous ai dit que je vais à Paris : j’y aurai bientôt recouvré les effets d’ Aurelly; j’en ferai de l’argent, si l’on m’en demande. Ce n’est ici qu’un bon office , comme vous voyez.

DABINS.

Monsieur , je vous admire.

MÉLAC PÈRE

Allez , mon ami; qu’il ne vous retrouve point avec moi.

LES DEUX AMIS