SCÈNE Y

AURELLY, PAULINE PAULINE.

Je sens qu’il dit vrai.

AURELLY encore échauffé.

Quel argument ! Et les fripons aussi se plaisent avec les honnêtes gens; car ils trouvent leur compte dans la bonne foi de ceux-ci. ( Plus doux. ) Cependant , il faut l’avouer , il m’a remué jusqu’au fond de l’âme.

PAULINE

Non , il n’est pas coupable. — Il aura rendu quelque grand

U4 LES DEUX AMIS

service, dont tout le mérite à ses yeux est peut-être de rester ignoré.

AURELLY •

Mais manquer de fidélité !...

PAULINE

Avec un homme du caractère de M. de Mélac , je suis tentée de respecter tout ce que je ne puis comprendre.

AURELLY.

Quelque usage qu’il ait fait de ces fonds, il est inexcusable . Et partir!

PAULINE

Une voix intérieure me dit que ce crime apparent est peut-être, en lui, le dernier effort d’une vertu sublime. (D’un ton moins assuré.) Et son malheureux fils, mon oncle, ne vous fait-il pas compassion? A quelle extrémité l’amour de son père vient de le porter contre vous, qu’il chérit si parfaitement !

AURELLY.

Il est vif, mais son cœur est honnête. Eh ! ma Pauline, ce que je regrette le plus, est de n’avoir pu fonder sur lui le bonheur de mes vieux jours.

PAULINE à part.

Qu’entends-je? (Haut.) Ah! monsieur, n’abandonnez pas votre ami : soyez sûr qu’il justifiera ce que vous aurez fait pour lui. / 'fturp

AURELLY.

Ta faiblesse diminue la honte que j’avais de la mienne. Tu me presses de le servir... apprends que je l’ai tenté. J’ai offert ma garantie à Saint-Alban.

Il la refuse?

AURELLY.

II m’a montré des ordres si formels!... Il ne peut différer d’envoyer la somme annoncée.

PAULINE d’un ton insinuant.

N’y a-t-il donc aucun moyen de la faire , cette somme

AURELLY.

Cinq cent mille francs! A la veille du payement! Crois, mon enfant, que, sans les fonds que Dabins reçoit de Paris en ce moment, j’eusse été moi-même fort embarrassé.

PAULINE

Vous m’avez dit si souvent que vous aviez beaucoup de ces effets que l’on pouvait fondre au besoin.