LJ

Sa fille!

MÉLAC FILS

LES DEUX AMIS

PAULINE

Sa fille, fruit d’une union ignorée, qui vous connaît, qui vous aime , offre à votre père cent mille écus qu’elle tient des dons et des épargnes du sien...

MÉLAC FILS avec indignation.

Au prix de m’épouser !... Nous n’étions pas assez avilis ; il nous manquait cet opprobre..

PAULINE pleurant.

J’ai bien prévu que votre âme orgueilleuse rejetterait un pareil bienfait.

MÉLAC FILS furieux.

Il me fait horreur ; le service, et celui qui l’offre, et celle qui le rend, je les déteste tous... C’était donc pour cela qu’il éloignait toute idée de notre union? Il me gardait cette honte ; il me méprisait, même avant que le malheur m’eût réduit à souffrir tous les outrages. Mais, je le jure à vos pieds, Pauline ; fûtelle cent fois plus généreuse , la fille sans nom , sans état, et désavouée de ses parents, ne m’appartiendra jamais.

PAULINE

Vous la connaissez mal ; elle n’a eu en vue que votre père.

MÉLAC FILS

Mon père ! Faut-il donc nous sauver d’une infamie par une autre? Vous pleurez, ma chère Pauline ! craignez-vous que la nécessité ne me fasse enfin contracter un indigne engagement?

PAULINE outrée.

Non, je ne suis plus môme assez heureuse pour le craindre ; vous avez prononcé votre arrêt et le mien. Cetle infortunée que vous insultez avec tant d’inhumanité...

MÉLAC FILS effrayé.

Cette infortunée ?

PAULINE

Elle est devant vos yeux.

MÉLAC FILS

Vous?

PAULINE tombant sur un siège.

J’avais le cœur percé de cette nouvelle, et vous avez achevé de le déchirer*

MÉLAC FILS à ses pieds.

O douleur !.. Pauline , ne me tendiez-vous ce piège que pour me rendre aussi coupable?

PAULINE

Laissez-moi.

MÉLAC FILS

Pourquoi ne pas m’apprendre...?