ACTE 1, SCÈNE IX

EUGÉNIE

Je souhaiterais que nous nous occupassions tous à le tirer d’une ignorance qui ne peut durer plus longtemps sans crime et sans danger pour moi.

MADAME MURER

Le comte seul peut décider la question.

LE COMTE avec timidité.

Je suivrai vos volontés en tout. Mais à Londres!... Si près de mon oncle!... S’exposer... Cette colère si redoutable de votre père... Je pensais que l’on pourrait remettre cet aveu délicat à notre retour au pays de Galles.

EUGÉNIE vivement.

Où vous viendrez?

J’espérais vous y rejoindre avant peu.

EUGÉNIE tendrement.

Que ne récriviez-vous? un seul mot de ce dessein nous eût empêchés de venir à Londres.

LE COMTE vivement.

Quand vous n’auriez pas suivi d’aussi près la nouvelle que j’ai reçue de votre résolution , je me serais bien gardé d’y rien changer. Mon empressement égalait le vôtre. ( D’an ton trèsalTectueux. ) Aurais-je voulu suspendre un voyage qui a mille attraits pour moi?

MADAME MURER

Il est charmant !

EUGÉNIE baissant les yeux.

Je n’ai plus qu’une plainte à faire : me la pardonnerez- vous, milord ?

LE COMTE

Ne me cachez rien, je vous en conjure.

EUGÉNIE avec embarras.

Un cœur sensible s’inquiète de tout. Il m’a semblé voir dans vos lettres une espèce d’affection à éviter de m’honorer du nom de votre femme. J’ai craint...

LE COMTE un peu décontenancé.

Ainsi donc on me réduit à justifier ma délicatesse même ! Vos soupçons m’y contraignent ; je le ferai. (Prenant un ton plus rassuré.) Tant que je fus votre amant, Eugénie, je brûlais d’acquérir le titre précieux d’époux ; marié, j’ai cru devoir en oublier les droits, et ne jamais faire parler que ceux de l’amour. Mon but , en vous épousant , fut d’unir la douce sécurité des plaisirs honnêtes aux charmes d’une passion vive et toujours

EUGÉNIE

nouvelle. Je disais : Quel lien que celui qui nous fait un devoir du bonheur ! ... Vous pleurez, Eugénie !

EUGÉNIE lui tend les bras et le regarde avec passion.

Ah ! laisse-les couler.. . La douceur de celles-ci efface l’amertume des autres. Ah ! mon cher époux , la joie a donc aussi ses larmes !

LE COMTE troublé.

Eugénie ! (A part). Dans quel trouble elle me jette l

MADAME MURER

Eh bien, ma nièce?

EUGÉNIE avec joie.

Je n’en croirai plus mon cœur ; il fut trop timide.

LE BARON dehors, sans être aperçu.

Pas un sclielling avec.

MADAME MURER

Reconnaissez mon frère au bruit qu’il fait en rentrant.

LE COMTE à part.

Il faut avoir une âme féroce pour résister à, tant de charm es.