GS

Florestine? Je la destinais à mon fils. — Née sans biens, il est vrai, mais noble, belle et vertueuse; élevée au milieu de nous : mon fds, devenu héritier, n’en a-t-il pas assez pour deux ?

BÉGEARSS

Que trop , peut-être ; et c’est d’où vient le mal!

LA COMTESSE

Mais, comme si le ciel n’eut attendu aussi longtemps que pour me mieux punir d’une imprudence tant pleurée, tout semble s’unir à la fois pour renverser mes espérances. Mon époux déteste mon fils... Florestine renonce à lui. Aigrie par je ne sais quel motif, elle veut le fuir pour toujours. Il en mourra , le malheureux! voilà ce qui est bien certain. (Elle joint les mains.) Ciel vengeur! après vingt années de larmes et de repentir, me réservez-vous à l’horreur de voir ma faute découverte? Ah ! que je sois seule misérable ! mon Dieu , je ne m’en plaindrai pas ; mais que mon fils ne porte point la peine d’un crime qu’il n’a pas commis! Connaissez- vous, monsieur Bégearss, quelque remède à tant de maux ?

BÉGEARSS

Oui, femme respectable! et je venais exprès dissiper vos terreurs. Quand on craint une chose, tous nos regards se portent vers cet objet trop alarmant : quoi qu’on dise ou qu’on fasse, la frayeur empoisonne tout! enfin, je tiens la clef de ces énigmes. Vous pouvez encore être heureuse.

LA COMTESSE

L’est-on avec une âme déchirée de remords?

BÉGEARSS

Votre époux ne fuit point Léon ; il ne soupçonne rien sur le secret de sa naissance.

LA COMTESSE vivement.

Monsieur Bégearss 1

Et tous ces mouvements que vous prenez pour de la haine ne sont que l’effet d’un scrupule. Oh ! que je vais vous soulager!

LA COMTESSE ardemment.

Mon cher monsieur Bégearss !

BÉGEARSS

Mais enterrez, dans ce cœur allégé, le grand mot que je vais vous dire. Votre secret à vous, c’est la naissance de Léon: le sien est celle de Florestine ; (plus bas) il est son tuteur... et son père.

LA COMTESSE joignant les mains.

Dieu tout-puissant, qui me prends en pitié!