SCÈNE IX
LE COMTE , BÉGEARSS
LE COMTE la regardant aller.
Je ne reviens pas de mon étonnement. Je m’attendais à des débats, à des objections sans nombre; et je la trouve juste, bonne, généreuse envers mon enfant ! Moi qui lui sers de mère, dit-elle... Non, ce n’est point une méchante femme! elle a dans ses actions une dignité qui m’impose ,... un ton qui brise les reproches, quand on voudrait l’en accabler. Mais, mon ami , je m’en dois à moi-môme , pour la surprise que j’ai montrée en voyant brûler ces papiers.
BÉGEARSS
Quant à moi , je n’en ai point eu, voyant avec qui vous veniez. Ce reptile vous a sifflé que j’étais là pour trahir vos secrets! De si basses imputations n’atteignent point un homme de ma hauteur : je les vois ramper loin de moi. Mais, après tout, monsieur, que vous importaient ces papiers ? n’aviez-vous pas pris malgré moi tous ceux que vous vouliez garder ? Ah ! plût au ciel qu’elle m’eût consulté plus tôt! vous n’auriez pas contre elle des preuves sans réplique!
LE COMTE avec douleur.
Oui , sans réplique! ( avec ardeur.) otons-les de mon sein : elles me brûlent la poitrine. (Il tire la lettre de son sein , et la met dans sa poche. )
BÉGEARSS continue avec douceur.
Je combattrais avec plus d’avantage en faveur du fils de
LA. MÈRE COUPABLE
la loi ; car enfin il n’est pas comptable du triste sort qui l’a mis dans vos bras !
LE COMTE reprend sa fureur.
Lui dans mes bras! jamais.
BÉGEARSS
Il n’est point coupable non plus dans son amour pour Florestine ; et cependant, tant qu’il reste près d’elle, puis-je m’unir à cette enfant, qui, peut-être éprise elle-même, ne cédera qu’à son respect pour vous? La délicatesse blessée...
LE COMTE
Mon ami , je t’entends ! et ta réflexion me décide à le faire partir sur-le-champ. Oui , je serai moins malheureüx quand ce fatal objet ne blessera plus mes regards : mais comment entamer ce sujet avec elle ? Voudra-t-elle s’en séparer ? Il faudra donc faire un éclat?
BÉGEARSS
Un éclat!... non... mais le divorce, accrédité chez cette nation hasardeuse , vous permettra d’user de ce moyen.
Moi , publier ma honte! Quelques lâches l’ont fait ! c’est le dernier degré de l’avilissement du siècle. Que l’opprobre soit le partage de qui donne un pareil scandale , et des fripons qui Te provoquent !
BÉGEARSS
J’ai fait envers elle , envers vous , ce que l’honneur me prescrivait. Je ne suis point pour les moyens violents, surtout quand il s’agit d’un fils...
LE COMTE
Dites d’un étranger , dont je vais hâter le départ.
BÉGEARSS
IN 'oubliez pas cet insolent valet.
LE COMTE
J’en suis trop las pour le garder. Toi, cours, ami , chez mon notaire ; retire , avec mon reçu que voilà , mes trois millions d’or déposés. Alors tu peux à juste titre être généreux au contrat qu’il nous faut brusquer aujourd’hui... carte voilà bien possesseur... (11 lui remet le reçu, le prend sous le bras, et ils sortent. ) Et ce soir à minuit, sans bruit , dans la chapelle de madame...
( On n’entend pas le reste. )
