AT AB

Ah ! combien je l’ai regretté !

Son orgueilleuse humilité,

Le respect d’un peuple hébété ,

Son air, jusqu’à son nom... Cet homme est mon supplice. Où trouve-t-il , dis-moi , cette félicité ?

Est-ce dans le travail , ou dans la pauvreté?

CALPIGI.

Dans son devoir. Il sert avec simplicité

Le ciel , les malheureux , la patrie, et son maître.

ATAR

Lui ? c’est un humble fastueux ,

Dont l’orgueil est de le paraître :

L’honneur d’être cru vertueux Lui tient lieu du bonheur de l’être :

Il n’a jamais trompé mes yeux.

CALPIGI.

Vous tromper, lui, Tarare ?

ATAR

Ici la loi des brames Permet à tous un grand nombre de femmes ;

Il n’en a qu’une , et s’en croit plus heureux.

Mais nous l’aurons cet objet de ses vœux ;

En la perdant , il gémira peut-être.

CALPIGI.

Il en mourra !

Tant mieux. Oui , le fils du grand prêtre , Altamort , a reçu mon ordre cette nuit.

Il vole à la rive opposée,

Avec sa troupe déguisée :

En son absence , il va dévaster son réduit.

Il ravira surtout son Astasie,

Ce miracle , dit-on , des beautés de l’Asie.

CALPIGI.

Eh ! quel est donc son crime , hélas?

ATAR

D’être heureux, Calpigi , quand son roi ne l’est pas ;

De faire partout ses conquêtes Des cœurs que j’avais autrefois...

CALPIGI.

Ah ! pour tourner toutes les têtes ,