SCÈNE VI

ATAR sort de chez Astasie; TARARE, CALPIGI. CALPIGI crie, effrayé.

On vient : c’est le sultan.

(Tarare tombe la face contre terre.)

ATAR d’un ton terrible.

Quel insolent ici... ?

CALPIGI troublé.

Un insolent!... C’est Calpigi!

ATAR

D’où vient cette voix déplorable?

TARARE

CALPIGI trouble.

Seigneur, c’est... c’est ce misérable.

Croyant entendre quelque bruit ,

Nous faisions la ronde de nuit.

D’une soudaine frénésie Cette brute à l’instant saisie...

Peut-être a-t-il perdu l’esprit !

Mais il pleure, il crie, il s’agite,

Parle , parle , parle si vite ,

Qu’on n’entend rien de ce qu’il dit.

ATAR d’un Ion terrible.

U parle , ce muet ?

CALPIGI plus troublé.

Que dis-je P Parler serait un beau prodige !

D’affreux sons inarticulés...

ATA R lui prend le bras. Tarare est sans mouvement, prosterné. O bizarre sort de ton maître !

Tu maudis quelquefois ton être...

Je venais, les sens agités,

L’honorer de quelques bontés ,

Soupirer l’amour auprès d’elle. ‘

A peine étais-je à ses côtés,

Elle s’échappe , la rebelle !

Je l’arrêté et saisis sa main :

Tu n’as vu chez nulle mortelle L’exemple d’un pareil dédain!

Farouche Atar ! quelle est donc ton envie ?

Avant de me ravir V honneur ,

Il faudra nï arracher la vie. .

Ses yeux pétillaient de fureur.

Farouche Atar !... son honneur !... La sauvage , Appelant la mort à grands cris...

Atar, enfin, a connu le mépris.

(Il tire son poignard.)

Vingt fois j’ai voulu, dans ma rage,

Épargner moi-même à son bras...

Allons, Calpigi , suis mes pas.

CALPIGI lui présente sa simarre.

Seigneur, prenez votre simarre.

ATAR

Rattache avant mon brodequin Sur le corps de cet Africain...