ACTE III, SCÈNE II

iFit grâce à la pauvre bête, *

Et ne s'en repentit pas.

En poursuivant une proie, Trois ou q latre jours après, Le lion pris en des rets , Pour s'en débarrasser ne trouve aucune voie : Par des efiorts vigoureux Il tâche à rompre sa chaîne ; Mais jilus il y prend de peine.

Plus il en serre les nœuds.

De cliaque animal qui passe En vain dans ce péril il attend du secoui's : Quand le destin nous menace ÎSos meilleurs amis sont sourds.

Le rat seul d'un pas agile , L'ayant entendu rugir, Vient voir à quel usage il lui peut être utile, Et sans beaucoup parler cherche à beaucoup agir. Il s'attache avec soin à ronger une corde , Qui de tout l'artirail est le nœud gordien j Et par bonheur tout succède si bien , Tant de fortune à son zèle s'accorde , Que du lion captif il brise le lien Pour le récompenser de sa miséricorde.

Princes qui , pouviant tout, vous croyez tout permis , Aux malheureux soyez toujours propices : Tels que l'on croit d'inutiles amis, Dans le besoin rendent de bons services.

Eh bien ! seigneur, mes vœux seront-ils exaucés? Vous ne répondez rien.

CRÉSUS

C'est te répondre a sez.

Le lion me prescrit ce qu'il faut que je tasse. Je dois , roi comme lui , comme lui faire grî^ce, Qu'Iphis de mon courroux n'appréhende plus rien j Puisqu'il est ton ami, je veux être le sieD.

Ésopç.

Seigneur !....

JJouisaultj ig

iifi ESOPE A LA COLR.

CRÉsrs.

Je te Jc'fends d'oser ouvrir la bouche î"*our me persuader que raa bonté te touche. Le plaisir le plus grand , trop long-temps attendu , Var celui qui le fait est toujours trop vendu ;. Et c'est, je te l'avoue , une tache à ma vie D'avoir ctë si lent à remplir ton envie. Pais-moi, je t'en conjure , un plaisir à ton tour. Iphicrate, autrefois rornement de la cour. Qui se fait estimer de tous ceux qui le voient , Va te rendre visite, et les dieux te l'envoient. Jamais plus honnête homme à tes yeux û'a paru,- Mais apprends sa faiblesse : il n'a jamais rien cru. (^cst le cœur le mieux fait que le ciel ait vu naître, J^'ami le plus ardent que l'on puisse connaître ; Généreux , magnifique , affable , officieux, Pour tout dire, accompli s'il pouvait croire aux dieux. Jl vient : de son erreur fais-lui voir l'injustice. Je l'aime , et c'est à moi que tu rendras service.