ACTE V, SCENE VJI. a4i

cbÉsvs.

Non , je prétends au moins que leurs biens t'appartiennent.

ÉSOPE

Que voulez-vous, seigneur , que sans biens ils deviennent? Etre de qualité sans du bien , c'est un sort, Pour peu qu'on ait de cœur, plus cruel que la mort. Il suffit qu'à vos yeux je ne sois plus coupable. La vengeance facile est honteuse et blâmable: C'est un honneur pour moi préférable à leur bien, De pouvoir me venger et de n'en faire rien. Tandis que la balance est encor suspendue, Donnez à \os bontés toute leur étendue. Les l'ois , comme les dieux , sont faits pour pardonner,

TIRRÈINE.

Ah î c'en est trop. Seigneur , quoi qu'on puisse ordonner , Quelque punition qui suive notre crime , La plus dure à souffrir est la plus légitime. De la bonté d'Esope étonnés et confus, Nous ne pouvons tenir contre tant de vertus.

TRASIBULE.

Oui, seigneur , de son bien avides l'un et l'autre, C'est à lui justement qu'appartient tout le notre. Vous avez fait la loi , nous y sommes soumis.

Ésope.

Non ; laissez-moi , seigneur, acquérir deux amis. Si jamais mon service eut lu bien de vous plaire , Accordez-moi , seigneur , leur grâce pour salaire : C'est une récompense un peu forte pour moi j Mais un roi doit toujours récompenser en roi. Par leur confusion , leurs remords , leurs alarmes , Leur crime n'est-il pas expié ?

CRÉstJS.

Tu me charmes.

a4î ESOPE A LA COtn.

Que pour voir jusqu'au bout ta générosité. TrasibiUe , ïirrène, Esojie vous pardonne , Et j'aime à profiter des exemples qu'il donne: Quel sujet fut jamais plus utile à son roi ?

( à .-j/rsinoé. )

Mtirs de tons ses conseils le plus charmant pour moi ,

Madame , c'est celui que son zèle me donne

Pe vous sacii'ler Argie et sa couronne 5

Plus heureux d'être esclave en de si beaux liens ,

Que de me voir un jour maître des Phrygiens.

ARSir.oÉ.

Quelle faveur pour moi qu'un pareil sacrifice î D'Esope à qui je dois cet important service , Faites que la fortune arrive au plus haut point.

crÉsus.

Eli ! quel bien puis-je faire à qui n'en cherche point ? Je ne sais qu'un plaisir que je lui puisse faire. Comme à toute ma cour iîodope a su lui plaire, Et je veux que demain , au même autel que nous...

Ésope.

r>(OUs avons , elle et moi, trop de respect pour vous , Et le Ciel entre nous, seigneur , met trop d'espace; Pour oser accoter une pareille grâce :

Ce serait un orgueil inexcusable à moi De joindre mon hymen à celui de mon roi. Quelques mois de de'lai , loin de fôcher Rodope. ..