SCÈNE I

LUIGI, assis près de la table, une Bible oti^erte devant lui; THÉCLA, qui Vécoute enfilant,

Bible, manne céleste, adorable parole, Livre qu'on peut nommer le livre qui console, Œuvre de vérité, dont chaque mot guérit Une douleur de l'âme, une erreur de l'esprit. Je jure d'accomplir tes préceptes austères Et baise avec ardeur tes sacrés caractères !

THÉCLA

Bien ! Gloire à Dieu, Luigi ! Du moins mon premier-né Suit l'exemple pieux qu'à deux fils j'ai donné. Puissé-je voir ton (rére entrer dans celte voie ! Et comme Siméon je mourrai de ma joie.

LUIGl.

Oier i^olo !

TQÉGLA.

Rougis de son aveuglement.

tUIGI.

J'en gémis.

THédA.

Il s'y plaît, s'attache obstinément A Rome, à ce cadavre, à cette chair impure Qu'un souffle de Luther a mise en pourriture.

LUIGI

Triste erreur !

THÉCLA

Crime horrible envers le Dieu jaloux !

LUIGf. Ce Dieu repousse-t-ii Montahe, votre époux, Mon père, qui, les yeux fermés à la lumière, Mourut dans les liens de votre foi première?

Lui, si tendre^ si bon !

THÉCLA

Mais catholique !

LUIGI

Aimé Du pauvre qu'il aimait

TEBCLA.

Catholique !

LUIGI

Béni, pleuré de tous.

TOEGLi.

Et digne qu'on le pleure,

Que je regretterai jusqu'à ma dernière heure ;

Mais catholique enfin !

LUIGI

£h ! ne l'étie^vous pas

Quand un voyage heureux porta vers vous ses pas?

Gentilhomme romain, dans cette métairie

Il oublia pour vous sa brillante patrie.

C'est un prêtre romain qui vous unit tous deux ;

Une église d'Augsbourg fut témoin de vos nœuds.

THÉCLA

Église alors, mon fils ; mais nos ardents hommages Au ciel, en holocauste, ont offert ses images,

Estimé,

SCÉKE I.

Ses marbres, ses Hableaiix, jvsqn'à ce ft«f kaël Dont les lambeaux brûlants sont tombés ««r l'Mitel.

LUIGI

Hélas!

Point de ama^iT ! Laissez a l'Italie D'un culte qui se meurt ridulAire folie.

Le courroux des éim fit œuvi^ de caisw Lorsqu'ei brilto»t un «Deiable U «auiea la mAïsmi. Et, sans votre séjour dans une autre Gomorre, Vous n'auriez pas, moAJBis, po^r des arts que j'abhorre. Des simulacres vains sans vie et sans pouvoir. Ces mollesses de cœur que j'ai honte à vous voir.

Il est vrai, j'admirai dans mon adolescence Et Rome, et stm soleil^ et sa magniûoence :

Par Montalte avec moi mon frère y fut conduit. Quel œil de ses spleudemrs a'eùtpas été séduit?

THéCLA.

Ce fut alors qu'au sein de son humble servante Descendit du Seigneur la parole «vivante ; Mais par vous aux faux dieux Paolo confié Ne suça point 43e lait qui l'eût {Muilié.

lUIGt.

Un prélat lui promit honneurs, crédit, richesse . . .

Et, prélat qu'il était, ne tint pas sa promesse. L'Ecclésiaste a dit : « Tout n'est que vanité. » Paolo se crut riche, et pauvre il est resté.

LUIGI

Nous revînmes sans lui.

THÉCLA

Confiance imprudente!

LUIGL Qui l'excuse du moins. Son humeur sombre, ardente. Ses désirs excités et jamais assouvis.

S'irritaient, s'enflammaient au fond des saints parvis. Son cœur s'y consumait en extases mystiques, Comme les pâles feux mourant sous leurs portiques,

Et dans les flots d'encens de leurs solennités

Vers les eieux s'exhalait, ivre de voluptés.

Mais quels attraits divins lui paraient son idole !

Pompe auguste, rayon d'une triple auréole.

Gloire morte et vivante, œuvres des arts, beaux jours...

Ah ! quand on les a vus on en rêve toiqours.

THéCLA.

Au moment d'abjurer la loi qu'on y professe.

Vers sa fange, mon fils, quel regret vous rabaisse î

Non, de Rome pour moi craignez peu le poison ; Ce qui charme mes sens y blesse ma raison.

THÉCLA

Et vous la détestez en secouant sa chaîne ?

LUlGI.

J'abjure sans regret, mais j'abjure sans haine.

THÉCLA

De la robe du Christ qui revêt la blancheur Doit haïr le péché .

LUIGI

Mais non pas le pécheur.

THÉCLA

Jusqu'au pécheur lui-même, alors qu'il persévère, Fût-ce un frère, le vôtre ; oui, votre propre frère.

LUIGI

Paolo !

THÉCLA

De mon cœur je le chasse aujourd'hui.

LUlGl.

Oui ? vous !

THECLA.

Je l'en arrache, et je ne vois en lui Qu'une âme par l'orgueil de lèpre dévorée.

Qu'une impure brebis d'Israël séparée.

Loin du bercail céleste errant à l'abandon, Et pour qui je n'ai plus ni baisers ni pardon.

LUlGl.

Une mère!

THÉCLA

Qui? moi! redevenir la sienne!

Jamais!... el c'est ainsi qu'une mère est chrétienne.